茶叶文化。
一般大家都认为：土家族是巴人的后裔，巴人则以白虎为图腾，按文化传承关系，土家人自然沿袭这一宗教习俗，信仰白虎也就充分体现在土家族社会生活的各个层面。然而，对于土家族而言，最原始、最古老的图腾是什么呢？于是，使我们联想起一则“八部大王”中有关土家族图腾女始祖“苡禾娘娘”。相传苡禾娘娘这一宗教习俗，信仰白虎也就充分体现在土家族社会生活的各个层面。
据土家族祭祖仪式上所传唱的《梯玛神4歌》中说：“‘八部大王’的母亲是土家人最敬奉的原始女生育神，土家语称之为‘苡禾娘娘’。
相传苡禾娘娘还是姑娘时，一日上山采茶，口渴了，便嚼了一把茶叶，不料回到家里就怀孕了。怀胎三年六个月，一次生下八个儿子。孩子太多，无法抚养，苡禾娘娘只好将八弟兄丢在深山里任他们听天由命。
谁知八个弟兄生命力极强，见风就长，而且有一只白虎每天来喂奶，就这样，八弟兄长大成人，力大无比，本领高强。他们又回到家去孝养母亲，曾将天庭的雷公捉来，蒸熟盐腌给母亲治心疼病。
后来，他们在土王破冲嘎那里为将，作战勇敢，屡建奇功，被封地于湖南龙山永顺交界一带，号称八部大神，一直受族人立庙祭祀。”显然，这个神话故事讲述的是“八部大王”的由来，反映了土家人对“八部大王”的祭祀和崇敬。
然而不难发现，族人最顶礼膜拜的却是与茶联在一起的“苡禾娘娘”，不难看出其间极为古老原始的茶图腾。限于远古人们对事物和自然的认知水平尚处于混沌蒙昧状态，不可能对生命的起源有科学的解释，从而产生了“吃茶生子”的图腾意识。
变换一个角度如果从茶与土家族先民的关系上看，我们可以透过这则传说发现些什么呢？毫无疑问，远古土家族人群与茶叶有着千丝万缕的联系，与他们最初的采集生活息息相关。
同其他民族一样，土家人很早便发现了茶这种植物，并在日后不断利用中给茶叶更多地赋予人性化的生命，千百年的岁月悄然流逝，土家人一代又一代的繁衍生息，许多东西都渐渐淡忘模糊了，惟有茶叶却清晰地留存在土家族美丽有趣的神话传说里，流传在广大的土家民间社会中，深深地印在土家人的心底。这便是早期的土家族茶文化的雏形。
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土家族的“阴米茶”
“阴米茶”是渝东南武陵山区石柱土家山寨奇特的风味小吃。土家山寨家家户户会做“阴米茶”，构成了奇特的旅游饮食文化风景线。
阴米茶香气浓郁，味道鲜美，工艺奇特，具有滋阴补肾、增进食欲功效。清代曾将阴米茶载入《石柱厅乡土志》，成为土家山寨约定俗成的“茶经”。阴米茶用糯米加工而成，浑圆如珠，晶莹如玉，糍性良好略带香味。糯米经过蒸、晒、搓、揉、阴等工序，染上五颜色的食品红，阴干而成“阴米”，阴米制作工艺考究，用糯米10斤、20斤不等，用山泉水泡一天一晚，洗净入木甑之中，旺火蒸熟，起锅倒入竹席，冷却后染上食品红，搓散成颗粒状，阴干而成晶莹剔透的“阴米”。食用时，用猪油炒煮阴米，混上甜蜜的米糟，土家人还煮上几个荷包蛋，起锅即成“阴米茶”。
煮“荷包蛋”也有独特风俗，给每个客人只能煮3个或5个“荷包蛋”，不能煮2个(2个鸡蛋喻指男人的睾丸，带侮辱客人之意)。黄水国家森林公园景区的黄水、冷水、官田、中益、沙子、马武等土家山寨的农人将阴米干炒，客人到来时，用开水冲泡几捧已炒泡的“阴米茶”，随取随饮，非常方便。
特色美食“油茶汤”的原料主要是阴米，“油茶汤”的制作工艺是取阴米100克，菜油10克，油炒水煮阴米，再伴上葱花、韭菜、核桃、黄豆、花生米等山珍10克，起锅即成“油茶汤”。香气扑鼻，色泽晶莹如珠汤色红艳，酥软可口，光滑如颗颗珍珠，令人食欲倍增。
当您进入石柱任何一个土家山寨，好客的主人必用“阴米茶”款待，给您的旅途带来无穷妙趣。阴米茶是土家山寨待客风俗中正式吃饭前的“过午”小吃，口碑相传，这种习俗从清代沿袭至今。如今，阴米茶已成为具有石柱土家特色的旅游美食，很受青睐。
土家族的阴米茶
“阴米茶”是渝东南武陵山区石柱土家山寨奇特的风味小吃。土家山寨家家户户会做“阴米茶”，构成了奇特的旅游饮食文化风景线。
阴米茶香气浓郁，味道鲜美，工艺奇特，具有滋阴补肾、增进食欲功效。清代曾将阴米茶载入《石柱厅乡土志》，成为土家山寨约定俗成的“茶经”。阴米茶用糯米加工而成，浑圆如珠，晶莹如玉，糍性良好，略带香味。糯米经过蒸、晒、搓、揉、阴等工序，染上五颜色的食品红，阴干而成“阴米”，阴米制作工艺考究，用糯米10斤、20斤不等，用山泉水泡一天一晚，洗净入木甑之中，旺火蒸熟，起锅倒入竹席，冷却后染上食品红，搓散成颗粒状，阴干而成晶莹剔透的“阴米”。食用时，用猪油炒煮阴米，混上甜蜜的米糟，土家人还煮上几个荷包蛋，起锅即成“阴米茶”。
煮“荷包蛋”也有独特风俗，给每个客人只能煮3个或5个“荷包蛋”，不能煮2个（2个鸡蛋喻指男人的睾丸，带侮辱客人之意）。黄水国家森林公园景区的黄水、冷水、官田、中益、沙子、马武等土家山寨的农人将阴米干炒，客人到来时，用开水冲泡几捧已炒泡的“阴米茶”，随取随饮，非常方便。
特色美食“油茶汤”的原料主要是阴米，“油茶汤”的制作工艺是取阴米100克，菜油10克，油炒水煮阴米，再伴上葱花、韭菜、核桃、黄豆、花生米等山珍10克，起锅即成“油茶汤”。香气扑鼻，色泽晶莹如珠，汤色红艳，酥软可口，光滑如颗颗珍珠，令人食欲倍增。
当您进入石柱任何一个土家山寨，好客的主人必用“阴米茶”款待，给您的旅途带来无穷妙趣。阴米茶是土家山寨待客风俗中正式吃饭前的“过午”小吃，口碑相传，这种习俗从清代沿袭至今。
土家族茶俗茶礼
“在土家族这样一个有着茶图腾崇拜残迹的古老民族中，茶，不仅是他们赖以生存的一种主要经济作物。茶，还必须是积淀在他们生命中、血液里的一种神圣的信仰”。如今，虽然在土家族地区早已没有往日隆重浩大的祀拜仪式，但是，通过渗透在他们日常生活的民族茶文化各个方面古老而纷繁多彩的茶俗，一代又一代地从混沌初开的原始时代传承至今，最终铸就了土家族人民淳朴、平实、廉俭、坚毅的民族性格。“既然茶俗是原始宗教的一种信仰形式。而宗教最显着的特点是固守本色，即保留原始宗教的原汁原味”，因而，茶俗语中也往往最大限度的保留了茶的原有印记。再则，土家人大多居住在崇山峻岭之中，地域相对封闭，又遭封建制度的长期隔离，故使其茶俗中的古老韵味更为原始浓烈一些。
享有“中国茶叶之乡”美誉的五峰土家族自治县，宜红功夫茶和水仙春毫、福绿毛尖、银毫等极品绿茶系列产品闻名遐迩。早在明代即有上好贡茶入朝，种茶制茶历史悠久。因而茶俗的形成更是渊源流长。乡人以好客为乐事，不论生人熟人，总是以茶相待。
土家人视茶为圣物，认为山有山神，茶有茶神，禁忌将茶泼在地上，否则视为沾污茶神。抓茶叶必须洗手，名曰“净手”，这仍是对神灵的尊重，亦有防止污染的作用。所泡茶叶，在杯中如有“茶果果”出现，当主家中必有客来。茶不仅用于待客，在特定情况下，还用于敬奉神灵和留存于宗教仪式中。“土家族茶俗与土家火笼（也称‘火坑’）联系紧密，因为土家大部分泡茶煮茶饮茶活动，都是在火笼里发生的。当你尚未光临这火笼之前，主人家平常饮用的，是那大茶罐里茶。大茶罐多是铜质的，若是陶罐，起码得有一个铜盖。
土家人居家过日子节俭，一般嫩叶做成的细茶，自己绝然是舍不得饮用的，一定会拿去卖钱换取衣食，只留少许待客之用。平时喝的皆是粗茶，那粗茶是夏秋之时采摘的老茶叶（俗称捡蔸茶），经蒸煮晒干而成。泡茶时抓一大把塞进大茶罐内，注入滚开的水，再将茶罐移近火边煨烤。只烤得滚沸多时，打开罐盖，但见那茶呀：浓浓的如羹，酽酽的似酱。干活累了，讲经（俗称‘日白’聊天的意思）乏了，咕噜咕噜喝上一大碗，特别解渴提神，活血舒筋”。如果你是初入土家的贵客，那就不能喝这茶了。当你进入土家火笼入坐以后，主人一边向你寒暄，一边架（音gà，升火的意思）火烧水，火旺了，连忙洗净另外一只特制的小茶罐。这罐或是紫砂的，或是灰砂的，殷实人家则是特制的小铜茶罐了，约为一般搪瓷缸大小，是专门待客的茶罐，俗称“敬茶罐”。将茶罐洗净之后便煨在火笼里烤干，然后找出珍藏的细茶，或毛尖、或茸勾的一声，一缕白雾似的气团夹带着浓浓的茶香冲罐而出，急盖上罐盖，煨烤片刻（俗称“发窝子”）后，再将炊壶高吊注满滚水，文火缓烤，使茶汁均匀，此时便可以一一筛敬了。主人将第一杯茶双手呈给你这稀客，这叫“筛茶”，然后依次筛给火笼里其他长辈或乡邻陪饮。
火笼里的筛茶活动，除了你是初来乍到筛一次外，即便是你吃完饭以后，你说：“糟踏哒(土家客套话，多为感谢之意)!”主人便会说：“您落箸哟!请到火笼喝茶!”来到火笼里，茶才筛来。除非置办酒席，一般是不将茶筛到饭桌上的。其他时间，如果你想喝茶，就自便到罐中去倒吧!喝粗品细，啜茗咀茶，还真别有一番情趣和感受。此茶俗五峰土家亦管叫“喝罐罐茶”，类似湘西土家的“烤罐茶”，其味十分别致，饮后喉管里生出清甜甘苦的味道，诱使你不得不多喝几口。不习惯喝茶者，饮后不免觉得苦味满口，但善饮者，却回味绵长。
五峰土家人心底宽厚，乐善好施，有的人家在三伏盛夏于门前的大路边放上一缸茶，让过路行人自由取用，这种习俗名为“施茶”，有的过往路人入户讨茶水，主人多慨然允饮，由此可见此地民风淳朴。“茶叶本是两头尖，知人待客茶上前；烧茶娘子本辛苦，儿孙后来做高官”。这首民谣表达了五峰土家“以茶为礼”，不辞劳苦而又有所期待的茶俗。给人贺喜，叫做“吃茶”。给人送的礼物称作“茶礼”，饭前的小吃叫“吃茶食子”等等。“高山出细茶，平坝出棉花，青瓷莲花碗，待客细筛茶”。五峰土家人以茶为礼，以茶为敬，百事万物都离不开一个“茶”字。山寨人家以青花大碗待客的还有鸡蛋茶、葛粉茶、面食茶、米子茶；新媳妇进门第一天早上必须给公公婆婆各敬一杯茶，受了这杯茶，公婆则回礼以茶钱若干；有的公公第二天早上迟迟不肯起床，新媳妇就把茶送到床前去，叫做喝“揪脑壳茶”，这种敬茶方式哪怕茶钱高出平时的好几倍，但公公也是乐意掏钱的。其实这亦是一种非常古老的家庭茶礼。不难看出，茶礼与中华民族的传统美德“孝敬”是密不可分的。
世代土家族人在他们的长期劳作生活中，创造了许多原始性状的茶俗或茶食，根据不同节令和不同场合，分别食用或敬客，颇有情趣和味道。如盛夏气候炎热，就泡“糊米凉茶”解暑。酷暑难忍，他们便可山中采或水仙、或珍眉，放一小勺于罐中，盖上盖，再移到火笼浸泡过通，)材腐豆名学(物植”的苞籽剪奶“叫名种一集边缓烤，并不时摇动茶罐，少倾，听见罐内茶叶微微炸裂的声响，只到揭盖时有浓香溢出。这时，悬挂在火笼中央梭铜钩（一种土家火笼里烧水的挂器）上大铜炊壶里的水也滚开了。主人立即将开水注入罐里少许，只听“咝”搓揉，捣出其汁，用凉开水稀释，待其凝结成“冻子”后，用锅铲舀成片状，置于红茶水溶液中，再加以红糖、白醋，即做成一碗凉粉茶。若此时烈日当空，口干舌燥，于凉棚或树荫下喝上一碗，既生津，又止渴，简直就是舒46服之极。此茶俗至今在土家五峰一带广为流传。土家人勤劳、实在，从无奢靡之习。当劳作饥渴时，土家人则用葫芦、竹筒取来清凉山泉，冲兑自行配制的糯米杂粮甜酒饮之，俗称“凉水甜酒茶。”住家时若有贵客造访，亦多以“凉水甜酒茶”敬之。据汉族诗人顾采所撰《容美纪游》记载，在其游历容美途径湾潭(今五峰湾潭镇)时，目睹“家家养蜂作粉”之情景，可以断定土家人早谙养蜂之术，故常年有蜂蜜产出。因而，土家先民也制作出一种“凉水蜂蜜茶”，此茶通常是在茶中加入蜂蜜或者用纯蜂蜜冲茶。当遇其他季节有客来时，便以“蜂蜜茶”相敬，让来客别有一番品味。
土家族作为一个南方山地民族，多居住在峰峦重叠的沟壑之间，山间平均气温低，且变化无常，全年无霜期相对较短，冬天显得更长一些。为了抵御风寒，土家人摸索出一些奇特的饮茶方法。当冷冽的隆冬来临时，土家人常按自创的方法熬制姜茶(俗称姜汤)饮之，以御风寒侵袭。若是遭遇伤风着凉，喝一碗热气腾腾的姜茶，顿觉浑身轻快许多。如遇客来，则以“红米姜茶”相敬，使客人备感身心温暖。每入冬季，除了“赶仗”守猎以外，一般土家人大都在各自的吊脚楼，围着火笼熬制“罐罐茶”。宰肥猪，过“赶年”，油荤重了，一碗浓茶下肚，颇感快畅，也格外提神，一家人和着乡邻乡里的亲戚朋友，围坐火笼，边讲经、边喝茶、拉家常、话来年，好—派情意融融的升平景象。
提到土家族最具特色的茶俗习惯，就非“锅巴茶”莫属了，这种茶是将锅巴置于火上烤成焦块，然后放至开水中，待冷却后再喝，极具香凉止渴解暑之功效。制作简便，随处可制可饮。还有一种用“糖缸叶”(一种野生糖梨子树的树叶)制作的“林清茶”，此茶制作也很简单，将采集回来的糖梨子树叶凉干，烧开山泉，置于钵内，抓一大把糖缸叶放入开水中，冷却后即可饮用。此茶汤色微红透亮，滋味甜润，清香扑鼻，喝上一碗，不仅消火败暑，而且生津止渴，的确别有一番味道。更让人叫绝的是“林清茶”无论加水几道，其味不淡，倒有越来越浓的感觉；即使酷暑时节放上三、五天也没有馊味。
此茶同“糊米茶”“甜酒茶”一样，“锅巴茶”“蜂蜜茶”其本意已超出了今天我们所称呼的茶的范围，值得注意的是，这类“茶”总是与土家族人群甚至整个人类的初始时代生活紧密相联的，是土家先民茶事活动的重要内容。
然而，真正最具土家特色，受世人青睐的原始茶俗要算是土家“油茶汤”了。这是一种最古老的茶食或茶饮。油茶汤的做法十分讲究，首先选用茶叶和炸炒熟透47民族茶文化的米、豆、花生、芝麻等原料，配以姜、花椒、蒜、葱、食盐等佐料，加水煮沸后即可饮用。其味香青可口，提神解乏，驱热祛寒，强身健体，是土家人常年自饮或待客的佳品。土家几乎一日三餐都要做油茶汤吃，故有“一日不喝油茶汤，满桌酒菜都不香”之说。当有客至时，热情淳朴的土家人则必烧油茶汤为来宾接风洗尘。土家油茶汤可分为简单和复杂两种，简单做法是：首先取适量的茶油放入锅中，待茶油加热至冒出青烟时，放入一小撮茶叶和花椒少许，视茶叶焦黄时，快速倒入适量的冷水，再放入姜丝等，用锅铲挤压茶叶和姜丝，以充分榨出茶汁和姜汁。待水滚开后徐徐掺入冷水，再待水即将煮沸时，依次加入食盐、大蒜、胡椒等佐料，油茶汤就做成了。
复杂做法主要是指八宝油茶汤，其方法是：在按简单做法之前，先将阴苞米（系嫩苞谷经烫熟、风干后的制品）、黄豆、花生米、核桃仁、阴米子（将糯米蒸熟后凉干后的颗粒）、团撒（阴米子粘结而成的薄饼）、熏豆腐干子、粉条等分别用茶油炸熟待用。然后按通常油茶汤做法烧汤，汤沸后盛入装有油炸混谷物的碗中即成。这道油茶汤制作的关键工序，就是要掌握好炸茶叶的火候，因而，凡流行油茶汤习俗的土家地区都有这么一句俗话：“打汤没得巧，只要煎得好。”更为有趣的是油茶汤的吃法，土家人在食用油茶汤时不用筷子和酌子及其他餐具，只是双手合捧陶碗，一碗油茶汤全部下了肚，而碗中什么也不剩。这一茶俗至今在来凤、鹤峰、五峰湾潭一带广为流传。今天，在整理发掘古代茶艺表现形式资源过程中，若是正式的茶艺展示，土家油茶汤演绎的乡土味则更浓烈、更原始。
一般由两位土家姑娘表演，一位土家男子在旁配与经典的解说。整个过程既肃穆典雅，又充满情趣。据资料介绍，1991年杭州国际茶文化节上，来自恩施土家族苗族自治州来凤茶艺表演团为中外嘉宾作了油茶汤现场茶艺表演，当嘉宾观摩和品尝了这道极具土家特色和风情的油茶汤后，都不由自主地惊叹称奇。
你了解土家族的饮茶习俗吗
土家族地区盛产茶叶，而且加工制作技术精细，历史悠久。那么，你了解土家族的饮茶习俗吗?土家族人是具有博爱精神的人，即使到了今天的现代社会，他们也依旧崇拜大自然。比如对于茶叶，他们就视茶叶为灵物，认为山有山神，茶有茶神，因而在长期的生产生活实践中，他们形成了属于本民族的独特茶文化。
一是敬茶。禁忌将茶泼在地上，否则即玷污茶神。抓茶叶要“净手”，即先洗手然后才能抓茶叶。这既是对茶神的敬重，也可防止污染茶叶。
“茶不欺客”，倒茶的时候，得依照一定的顺序，一杯一杯端给客人，不掉一人，哪怕是抱在怀中的婴儿，也得问问大人一声“喝点茶”。“茶棍儿立，客到齐。”即在倒的茶杯中，若出现倒立的茶梗，预示着客人还没到齐。若出现的茶梗悬浮在空中没动，表示客人到齐了。
在对茶园的管理上，无论是种茶，摘茶，他们都有他们自己的讲究。比如：“阳坡的木瓜阴坡的茶。”“家里有五园(果菜茶竹麻)，不愁没有钱。”“摘茶不收兜，像个偷食猴。”“摘茶不下园，撩死万人嫌。”“春茶苦，夏茶涩，秋茶好喝无人摘。”“头道香二道涩，三道好喝无人摘。”等等。
最神秘神圣的，则是用茶水敬神灵。比如除夕敬亡灵、敬财神、灶神等等，都得用茶水。茶水乃是打通阴与阳之间、天与地之间、虚与实之间的中介物。通过茶水，今天活着的人在精神上与先祖进行了沟通，与神灵进行了沟通，实现了天人合一，获得了至高境界。
二是独特的泡制方法与享受。土家人的茶具不同一般，泡茶的茶罐为专门烧制的土罐。即喝烤罐茶。先架上大火，一边烧开炊壶的水，一边将茶罐放于火上烤干，等茶罐发烫了再放进茶叶，边摇边烤，直到满屋子溢出茶香，才将炊壶的开水倒上少许“发窝子”。“窝子”发好，然后再将茶罐里注满水，文火缓烤，煮出茶汁。这样泡出的茶特别香，喝上一口可以让唇齿间的茶香保留一整天。
喝茶也有特别的喝法。“头道水，二道茶。”“头杯渣，二杯茶。”茶一般要喝第二口，第二杯。而喝茶也要喝出响动，深吸气，不仅要让茶香在嘴里多回味，而且得把茶香深深地吸进肺中，让五脏六腑都得到享受之后，才吞下去。人活一世，在物质世界里的享受也无外乎烟酒茶，而对烟酒茶他们也有他们独特的看法。“饱茶饿酒饭后烟。”“粗茶淡饭，多活一半。”“少呼烟，多喝茶，阎王拿他没办法。”等等。由此可窥见他们的享受观和养身秘诀。
三是独特的茶礼。土家人的茶礼繁多。就局限于家庭的茶礼来讲，一般有：饭前的小吃叫“吃茶”。待客有鸡蛋茶、葛粉茶、面食茶等等。
别人结婚、做寿或是生了小娃整酒席叫“吃茶”。给人送礼叫“茶礼”。公爹公婆要给新媳妇茶钱。即新媳妇进门后的第一天早晨得给公爹公婆各敬一杯茶，公爹公婆受下这杯茶后要回礼，这个礼便叫“茶钱”。若是公爹公婆要考考媳妇的“孝心”，第二天早晨迟迟不起床，新媳妇要把茶送到床前，这叫“喝揪脑壳茶”。但仅仅局限于家庭内的这些茶礼，不管它有多么繁杂多么讲究，那终究也是“小儿科”。
土家人最高贵的茶礼，则是“施茶”。即在稻场边放上一缸茶水，并放上杯子或碗，让过路人随意取用。这种习俗叫“施茶”。土家人信奉“积德有德在”，认为“施得三年茶，不生娃也生娃”。因而这种施茶习俗一直保留至今。
土家茶歌
火红的五月，神奇的恩施。当远方的朋友来到土家山寨，品尝香醇的土家四道茶，听优美的土家情歌，看幺妹轻盈的摆手舞，旅途的疲劳在品茗的清香中消失殆尽；工作的辛苦在优美情歌的激情中化作浪漫的诗句；生活的烦恼在幺妹的轻舞中化作一群美丽的蝴蝶、一片烂漫的鲜花、一树香甜的葡萄、一腔难忘的情爱！
（领）幺妹儿，头道茶准备好了没有？（众答）准备好啦。（领）那就端上来嘛。（众合）来啦！（唱）贵客我的哥/请你把茶喝/喝了土家茶/人生喜事多/头道雾洞茶/长在雾洞坡/怡神又养颜/容貌赛花朵/叫声我的妹儿/喊声我的哥/苞谷林里耍/青冈林里坐/献上一杯茶/请你慢慢喝/我来跳个舞/请你唱支歌。
“雾出雾洞托彩霞，云归洞口产佳茶”这道茶为雾洞茶，利川雾洞坡山腰有石洞，常年云雾缭绕，清泉从洞口流出，明镜甘甜，四季不枯。传说洞口原有古茶三株，为张果老、吕洞宾、何仙姑等神仙亲手种植。用洞口山泉水泡洞口的茶叶，香气四溢，沁人心脾，叶尖向上，形如白鹤起舞，喝过能延年益寿，得道成仙，所以，人们把雾洞坡茶叫雾洞茶。
（领）幺妹儿，二道茶准备好了没有？（众答）准备好了。（领）那就端上来嘛。（众合）来啦！（唱）贵客我的哥/请你把茶喝/喝了土家茶/人生喜事多/二道阴米茶/白鹅漾绿波/工作争先进/一路走上坡/叫声我的妹儿/喊声我的哥/苞谷林耍里/青冈林里坐/献上二杯茶/请你慢慢喝/我来说个谜/请你来猜破。
土家人品茶历史悠久。据晋代常璩所著《《华阳国志》及唐大陆羽所著《茶经》记载：茶为古时巴东等郡贡品，巴山峡川有两人合抱之茶树（利川古属巴东郡）。土家人饮茶是一道奇特的风景，是一幅绚丽的图画。当你端起一碗热气腾腾的香茶时，你的眼前就会朦胧地呈现出一片春色。你静心品味，那销魂的天然志气将会把你带入一片广袤无垠的绿色原野，仿佛那满山的茶园变成了一层层荡漾的绿浪。鸟儿在喊你，花儿在亲你，貌若天仙的采茶姑娘在牵你。你的心儿摇了，你的魂儿飞了，整个的你沉浸在一片绿色的美梦之中。
（领）幺妹儿，三道茶准备好了没有？（众答）准备好了。（领）那就端上来嘛。（众合）来啦！（唱）贵客我的哥/请你把茶喝/喝了土家茶/人生喜事多/三道油茶汤/刚刚才起锅/经商发大财/票儿用车拖/叫声我的妹儿/喊声我的哥/苞谷林里耍/青冈林里坐/献上三杯茶/请你慢慢喝/我唱你来应/我俩来对歌。
喝油茶汤是恩施土家人的习俗。它是以花生、核桃仁、芝麻、板栗、嫩苞谷米等为原料，同茶叶一起用香油炸焦后冲泡而成，香酥可口，回味悠长。碗面飘浮绿叶，碗底卧藏新鲜，吃起来烫嘴，喝下去暖心。喝这碗茶实际上是客人和主人的感情在融会交流。但得告诉你，不是尊贵的客人，主人是不会做油茶汤的。
（领）幺妹儿，四道茶准备好了没有？（众答）准备好了。（领）那就端上来嘛。（众合）来啦！（唱）贵客我的哥/请你把茶喝/喝了土家茶/人生喜事多/四道交杯茶/朋友不怕多/煮个荷包蛋/好像心一颗/叫声我的妹儿/喊声我的哥/苞谷林里耍/青冈林里坐/献上四杯茶/挽起手儿喝/今宵别梦后/梦里也唱歌。
在土家山寨，这道茶只在结婚喜庆时才会出现。客人来祝贺打闹，主人便用鸡蛋茶做酬。一个鸡蛋一勺糖，既象征甜蜜圆满，也是宾主心愿的凝结。
贵客我的哥/请你把茶喝/喝了四道茶/天天喜事多/健康又长寿/要活一百多/工作成绩大/顺风走上坡/经商赚大钱/票儿用车拖/叫声我的妹儿/喊声我的哥/苞谷林里耍/青冈林里坐/跳起摆手舞/一起来唱歌。
仙人足迹还是茶马古道遗存
200多公斤重的巨大青石板上，两个马蹄形的深深凹洞，它们是如何形成的？如果不是天然，背后又有什么？青石板的收藏者夏正荣老人相信，这块青石有着数千年历史，马蹄印见证的是茶马古道的沧桑巨变。一位对昆明历史颇有研究的学者也认为，这应该是一块铺路用的青石板，是曾见证茶马古道繁华过去的“化石”，也许，“化石”能印证昆明西山区碧鸡镇长坡村，是迤西大道（即茶马古道）的必经之地。
夏正荣住在长坡村牌坊村民小组，他家院子里，被称为奇石的青石板，静静躺在门边。如果不经指点，很多人第一眼看到这块石头，会不经意认为仅是路石。不过，当细细打量后就会发现它的奇特之处。石头的正面，有两个圆圆的凹洞，这两个凹洞和一些被用利器凿出来的洞不一样，两个洞深10厘米左右，手摸上去感觉光滑有质感。整块石头，除了正面有两个洞之外，反面也有形状差不多的两个洞。
据老夏告诉记者，当时挖出这块石头时，一些年轻人都非常奇怪，好端端的石头上怎么会有四个洞孔，有人说这是一些老人传说的“仙人足迹”；也有村民认为，这不过是一块简单的人工挖凿出来的洞而已。不过，老夏第一次见这块石头时，他就认为，这块石头有来头。因此，即便石头很重，老夏还是把石头拉回了家。
老夏
“挖出石头的地方，就是千年的茶马古道”，老夏带着记者来到发现石板的地方，石板是村民新修公路从老路上挖出来的。就在距离挖出石板不到50米的地方，还留有一个古石拱桥。指着石拱桥老夏说，堆砌石桥采用的是古老的方法，是用黄豆和糯米粘砌起来的。这条路是一条从昆明通往滇西的古道。今年63岁的老夏说，在他很小的时候记得，自己家门前经常有马帮经过，自己记忆最深的就是一些马帮是外国的，领头的总是高头大马，带着一只猴子，背着长长的火枪……
村里老人
为了证明这块石头的确是一块“茶马古道活化石”，记者在牌坊村进行了调查走访。随着调查的深入记者发现，村子里只要上了60岁的老人，几乎都有“马帮记忆”。牌坊村老人其实都记得，原来村子中路面上的青石板上都有马蹄印。因此，对老夏家发现的这块石板，他们并不好奇，老人说：“小时候很多的，现在都换成水泥路了。”
地理杂志记者
供职于某地理杂志的特约记者黎明，今年以来一直在牌坊村内租房住，研究茶马古道。他告诉记者，种种史料可以证明，老夏发现的这块马蹄印青石板，就是牌坊村作为茶马古道一个必经之地的见证，这的确可以说是茶马古道的一块“活化石”。黎明说，其实，根据他查找史料发现，途经牌坊村的这条大道就是被称为迤西大道的历史茶马古道，当时这条路，也是昆明通往滇西的重要官道。
马掌铁
老夏还向记者展示了一个马掌铁，他说，当时就是和这块石头一起发现的。
马房
至今，在村子中央还有一座看似摇摇欲坠的老土房，村里的老人告诉记者，这是一间“马房”，也就是当时马帮路过时休息的客栈，用一些村民的话说，就是马帮落脚的“星级宾馆”。
古道
在牌坊村内，记者还看到了一小段石板路，上面隐约能看到一些马蹄印。
土家四道茶的秘密
土家四道茶是把数百年前容美土司(今湖北鹤峰、宣恩、五峰一带)土家人按一年四季款待贵客的“贝锦卡茶道”，集合在一起展示土家茶文化的茶道。第一道茶——白鹤茶。茶道小姐在茶道乐团演奏《鹤峰采茶谣》、《茶歌》、《柑子树》等轻松愉快的茶道音乐中，端着古色古香的茶具给客人上白鹤茶(现名富硒茶)。
相传一只白鹤从武陵山去大巴山取仙丹，逢容阳大旱，白鹤遇难茶山，被土家阿哥咬破手指滴血相救。白鹤取回仙丹，又见阿哥吃力打井找水，遂吐丹于枯井，枯井溢满了清泉，白鹤却献出了生命。白鹤井由此得名，白鹤井水泡茶，叫白鹤茶。
第二道茶——泡米茶。沿习了土家人的咂酒遗风。此茶制作精细，是将糯米蒸熟后干成“阴米”，用河砂爆炒成泡米。冲泡米茶时，要将开水慢慢地从碗边旋至中间，否则，泡米就会蹦出碗外。然后在碗上放一支竹筷，供客人搅拌糖和泡米。这只竹筷就象征咂酒用的竹管或麦管。
第三道茶——油茶汤。不来贵客，不筛油茶。土家人之所以有这样的说法，制作麻烦是原因之一。将富硒茶，时令新鲜果实如玉米、黄豆等油炸后冲泡而成。做油茶汤，用茶油最好，炸出来的食品，要呈棕黄色，特别香脆;富硒茶最好是中等炒青;春夏季做油茶汤，用新制茶叶，味道更加鲜美可口;伴料可选择玉米花、泡米花或油炸糯米花和花生米、豆腐丁、瘦肉丁、油炸鸡蛋等等。综上所述是制作油茶汤的准备工作，接着是做油茶汤，先将适量的油放入锅中，把茶叶捞起来，加入冷水，放盐，待油汤烧至开而不沸时，把油炸茶叶撒入锅中，然后将油茶汤冲入盛有玉米花等伴料的碗中即可食用。
第四道茶——鸡蛋茶。一般是土家新郎新娘在婚期或儿媳在父母寿庆时孝敬双亲的一道茶，吃茶必有馈赠，名曰茶钱。每碗茶放三个蛋，土家人认为，一生二、二生三、三生万物。现在，筛给客人的鸡蛋茶不收茶钱，只是作为一种礼仪，客人送给主人的是祝福，主人送给客人的是吉祥。目前，土家四道茶已成为接待贵客的特别节目，能增进山内与山外的相互了解，是加深人们感情的纽带和桥梁。在茶道晚会上，客人不仅仅品尝了土家人不同节日或喜庆时待客的“四道茶”，还欣赏了茶道音乐、茶具工艺等。
土家茶礼多
土家人视茶叶为灵物，认为山有山神，茶有茶神，形成了本民族独特的茶文化。神圣的敬茶土家人禁忌将茶泼在地上，否则即玷污茶神。抓茶叶要“净手”，即先洗手然后才能动茶叶。
“茶不欺客”，倒茶时依顺序，一杯一杯端给客人，哪怕是抱在怀中的婴儿也有份。“茶棍儿起，客到齐。”即茶杯中若出现未立的茶梗，预示着客人还没到齐。若出现的茶梗悬浮在空中，表示客人到齐了。无论是种茶，摘茶，都有讲究，俗话说“阳坡的木瓜，阴坡的茶”。“家有五园（果菜茶竹麻），不愁没钱”；“春茶苦，夏茶涩，秋茶好喝无人摘”等。最神圣的是用茶水敬神灵，除夕敬亡灵、财神灶神等，都必须用茶水。
独特的泡茶与享受土家人的茶具不同一般，泡茶的茶罐为专门烧制的土罐，即喝烤罐茶。先架上昂昂大火，一边烧开炊壶的水，一边将茶罐放于火上烤干，等茶罐发烫了再放进茶叶，边摇边烤，直到满屋子溢出茶香，才将炊壶的开水倒上少许“发窝子”。“窝子”发好，然后再将茶罐里注满水，文火缓烤，煮出茶汁。这样泡出的茶特别香，喝上一口可以让唇齿间的茶香保留一整天。喝茶也讲究“头道水，二道茶”；“头杯渣，二杯茶”。喝茶时还要喝出响动，深吸气，不仅让茶香在嘴里多回味，而且深深地吸进肺中，让五脏六腑都得到享受后，才吞咽下去。
繁多的茶礼土家人的茶礼繁多。仅就家庭的茶礼来讲，饭前的小吃叫“吃茶”，结婚、做寿或生娃的酒席也叫“吃茶”。待客有鸡蛋茶、葛粉茶、面食茶等，给人送礼叫“茶礼”。娶了新媳妇，公爹公婆要给茶钱。新媳妇进门后的第一天早晨给公爹公婆各敬一杯茶，公爹公婆喝茶后给回礼叫“茶钱”。土家人最高贵的茶礼是“施茶”，在稻场边放上一缸茶水及茶杯，让过路人随意取用叫“施茶”，此习俗保留至今。
土家的另类“茶文化”
“56个民族，56枝花，56个兄弟姐妹是一家”这是一首脍炙人口的歌，它表达的意思是我国是一个有着56个民族的大国，也有着56种不同的民族文化;像“茶”不仅仅是一种“茶文化”，也是一种“博爱精神”。土家族是我国的一个少数民族，土家人是非常具有博爱精神的人，即使当今是现代都市，他们也依旧崇拜大自然。如茶叶，他们视其为灵物，认为山有山神，茶有茶神，因而在长期的生活实践中，他们形成了属于本民族的独特茶文化。
1、敬茶他们将茶泼在地上视为禁忌，这样会玷污茶神。因此抓茶叶要“净手”(即先洗手然后才能抓茶叶);这不仅是对茶神的敬重，也是为了防止污染茶叶。“茶不欺客”，倒茶的时候，得依照一定的顺序，必须每人一杯;就算是抱在怀中的婴儿，也得问问大人一声“喝点茶”。“茶棍儿立，客到齐。”即在倒好的茶杯中，如果出现倒立的茶梗，则表示客人还没到齐;反之如出现的茶梗悬浮在空中没动，就表示客人到齐了。他们还有最神秘神圣的就是是用茶水敬神灵;如除夕必须得用茶水敬亡灵、敬财神、灶神等等。其认为茶水是打通天与地、阴与阳、虚与实之间的中介物。要是活着的人通过茶水在精神上与先祖进行了沟通，与神灵进行了沟通，则此人就实现了天人合一，获得了至高境界。
2、独特的泡制方法与享受土家人的茶具与一般的茶具有所不同，泡茶的茶罐是专门烧制的土罐(即喝烤罐茶)：首先架上大火，一边烧开炊壶的水，一边将茶罐放于火上烤干;等茶罐发烫了再放进茶叶，并边摇边烤，直到满屋子溢出茶香，才将炊壶的开水倒上少许“发窝子”。“窝子”发好，最后再将茶罐里注满水，文火缓烤，煮出茶汁。这样茶特别香，喝上一口可以让唇齿间的茶香保留一整天，“头道水，二道茶”;“头杯渣，二杯茶”，茶一般要喝第二口，第二杯。而喝茶也要喝出响动，深吸气，不仅要让茶香在嘴里多回味，而且得把茶香深深地吸进肺中，让五脏六腑都得到享受之后，才吞下去。人活一世，在物质世界里的享受也无外乎烟酒茶，而他们对烟酒茶也有其独特的看法：“粗茶淡饭，多活一半”，“饱茶饿酒饭后烟”，“少呼烟、多喝茶、阎王拿他没办法”等等;由此可看出他们对生活的“享受观”和“养身秘诀”。
3、独特的茶礼土家人的茶礼繁多;如家庭内的茶礼一般有：饭前的小吃叫“吃茶”;要是有客人的话会准备鸡蛋茶、葛粉茶、面食茶等等;别人结婚、做寿或是生了小娃整酒席叫“吃茶”;给人送礼叫“茶礼”。新媳妇进门后的第一天早晨得给公爹公婆各敬一杯茶，公爹公婆受下这杯茶后要回礼，这个礼便叫“茶钱”;如果公爹公婆要考考媳妇的“孝心”，第二天早晨迟迟不起床，新媳妇要把茶送到床前，这叫“喝揪脑壳茶”。但家庭内的这些茶礼，不管它有多么繁杂多么讲究，那终究也是“小儿科”。土家人最高贵的茶礼，则是“施茶”(即在稻场边放上一缸茶水，并放上杯子或碗，让过路人随意取用);这也是一种施茶习俗，土家人信奉“积德有德在”，认为“施得三年茶，不生娃也生娃”，所以这种施茶习俗一直保留至今。
通过土家“茶文化”，不仅让我们看到了土家人的博爱精神，而且也进入了土家人的精神世界。博爱自古以来就被称为--“人间大爱”;像爱亲人，爱朋友，爱人类，也只是“小我”而已，而爱天地间的一切才叫“博爱”。这种“博爱”又称为“天地精神”(天地精神即为孕育万物不为已有，永远只有给予而没有获取);博爱精神、天地精神，才是人类真正的出路，所以我们要做到像土家人一样有博爱的精神，让人世间充满爱!
土家人与茶
农村的土家人到离家较远的地里劳动时，往往会带上一壶绿茶，放在田埂边或是树荫下……
山里的土家族招待客人有一样必不可少的宝贝——茶。无论在寒冬还是在炎夏，无论你是专门造访的来宾还是路过的旅人或“背脚”的乡亲（背夫），只要你来到土家族人的家里，都会有一杯冒着热气的绿茶被恭敬地“筛”到你手上。在淡淡的茶香中，你可以与主人五湖四海地拉家常。
农村的土家人到离家较远的地里劳动时，往往会带上一壶绿茶，放在田埂边或是树荫下，每当挖一会儿田，或薅一会儿草，或采一会儿茶，汗珠子大颗大颗埋到土里后，就在小憩时喝下一杯，将体内失去的水分补上；在地里劳累一天后，回到家，也要泡上一壶热茶，你一杯，我一杯，或浓或淡，或狂饮或细呷，用各自对生存所理解的方式，品尝生活的苦涩和甘甜。
农村的土家人极少把好茶留给自己饮用。他们自己饮用的往往是“捡蔸茶”，即夏茶经采摘数次后的最末一茬，制作也很简单，仅在铁锅里爆炒一阵，完成“杀青”，揉一揉,冷却后即可冲泡，因茶叶大小极不均匀，故很不“受看”，但香喷喷的很“好喝”。不过，他们也喝好茶——秋茶，既有嫩叶又有细芽，味甜。他们用民谣总结道“头茶淡，二茶涩，三茶好喝无人摘”。“头茶”即春茶，“二茶”即夏茶，“三茶”自然指的是秋茶。因秋茶要为来年多发春茶打基础，不能随便采摘，故“无人摘”。
至于上述三种茶的味道为什么有淡有苦有甜，农村的土家人不知道。后来，笔者从农村的土家学堂考上大专，学的专业主攻茶叶课，才明白，茶叶主要含有咖啡碱、氨基酸和糖，又苦又涩的咖啡碱含量最大；但相比较而言，春茶中的氨基酸要比夏茶和秋茶多些，茶质最好，味道却淡一点；夏茶中的咖啡碱比另两个季节中的茶的咖啡碱多一些，泡出来最酽；秋茶含糖相对多一些，自然略甜了。农村的土家人不知道这些弯弯绕绕的“学问”，却晓得把营养价值高、整齐好看的“旗枪”（秋茶）卖到缺茶的地方或城里，以换取更多的钞票。
前些年，大城市里一些茶客因不识土家人的好茶还闹了笑话。武汉的一个市民高价购得一包产于五峰土家山寨的明前采花毛尖茶，拆开一看，发现茶芽上有许多白毛，以为“长霉了”，遂到消费者协会投诉，协会的工作人员也不清楚，请教了茶叶专家，才知道那不是霉，而是富含蛋白质（氨基酸）的白毫，是茶叶中最有营养、最值钱的部分。土家茶农听说了这事，没有责怪不信任他们的消费者，只是觉得有趣。土家茶商听说了这件事，也没有责怪不信任他们的消费者，只是深感自己的宣传工作“不到家”。
你若到土家小城的餐馆里用餐，饭前饭后都有一杯热茶侍候。城里的土家人只要条件允许十有八九都会在上班间隙或出差途中带上茶杯，时不时地来一口。土家文人则对茶在精神层面的期许更高。明朝著名土家诗人田九龄《茶墅》诗云：“霞外独尝忘世味，丛中深构避喧亭。旗枪布处枝枝翠，雀舌含时叶叶青。”
千百年来，山里的土家人努力地让“绿米粒”、“红花朵”一样的土家香茶进入世人眼中、鼻中、口中的同时，总想让碧玉汤、红玉汤一样的土家茶文化滋润世人的心灵。
四道茶是土家独特的茶文化习俗
茶叶的饮用不仅是上层文化之雅风，古代就有“文人七件宝，琴棋书画诗曲茶”和“百姓七件事，柴米油盐酱醋茶”的说法。可见，茶文化不仅是“上层之雅风”，更与民族习俗紧密相连，与老百姓生活休戚相关。今天小编给你介绍土家人的四道茶。
土家四道茶是把数百年前容美土司(今湖北鹤峰、宣恩、五峰一带)土家人按一年四季款待贵客的“贝锦卡茶道”，集合在一起展示土家茶文化的茶道。
第一道茶：白鹤茶
茶道小姐在茶道乐团演奏《鹤峰采茶谣》、《茶歌》、《柑子树》等轻松愉快的茶道音乐中，端着古色古香的茶具给客人上白鹤茶(现名富硒茶)。相传一只白鹤从武陵山去大巴山取仙丹，逢容阳大旱，白鹤遇难茶山，被土家阿哥咬破手指滴血相救。
白鹤取回仙丹，又见阿哥吃力打井找水，遂吐丹于枯井，枯井溢满了清泉，白鹤却献出了生命。白鹤井由此得名，白鹤井水泡茶，叫白鹤茶。
第二道茶：泡米茶
沿习了土家人的咂酒遗风。此茶制作精细，是将糯米蒸熟后干成“阴米”，用河砂爆炒成泡米。冲泡米茶时，要将开水慢慢地从碗边旋至中间，否则，泡米就会蹦出碗外。然后在碗上放一支竹筷，供客人搅拌糖和泡米。这只竹筷就象征咂酒用的竹管或麦管。
第三道茶：油茶汤
不来贵客，不筛油茶。土家人之所以有这样的说法，制作麻烦是原因之一。将富硒茶，时令新鲜果实如玉米、黄豆等油炸后冲泡而成。做油茶汤，用茶油最好，炸出来的食品，要呈棕黄色，特别香脆;富硒茶最好是中等炒青;春夏季做油茶汤，用新制茶叶，味道更加鲜美可口;伴料可选择玉米花、泡米花或油炸糯米花和花生米、豆腐丁、瘦肉丁、油炸鸡蛋等等。
综上所述是制作油茶汤的准备工作，接着是做油茶汤，先将适量的油放入锅中，把茶叶捞起来，加入冷水，放盐，待油汤烧至开而不沸时，把油炸茶叶撒入锅中，然后将油茶汤冲入盛有玉米花等伴料的碗中即可食用。
第四道茶：鸡蛋茶
一般是土家新郎新娘在婚期或儿媳在父母寿庆时孝敬双亲的一道茶，吃茶必有馈赠，名曰茶钱。每碗茶放三个蛋，土家人认为，一生二、二生三、三生万物。现在，筛给客人的鸡蛋茶不收茶钱，只是作为一种礼仪，客人送给主人的是祝福，主人送给客人的是吉祥。
土家四道茶是土家独特的茶文化习俗，是把数百年前容美土司(今湖北鹤峰、宣恩、五峰一带)土家人按一年四季款待贵客的“贝锦卡茶道”，集合在一起展示土家茶文化的茶道。
土家油茶汤习俗
土家油茶汤是一种似茶饮汤质类的点心小吃，香、脆、滑、鲜，味美适口，提神解渴，是土家人传统的非常钟爱的风味食品，故有民谚曰：“不喝油茶汤，心里就发慌”，“一日三餐三大碗，做起活来硬邦邦”，“一天不喝油茶汤，满桌酒肉都不香”，同时，喝油茶汤又是土家人招待客人的一种传统礼仪，凡是贵客临门，土家人都要奉上一碗香喷喷的油茶汤款待。
土家油茶汤是土家传统四道茶（白鹤茶、泡米茶、油茶汤、鸡蛋茶）中制作最考究，代表礼遇最高的一道。用该汤待客是千百年来土家人沿袭下来的最高待客礼遇。
土家族人好客，每当客人来到寨子，主人就客客气气地迎出来，把客人请进吊脚楼堂屋里坐下。当主人陪来客聊天时，主妇便函走进火炉屋，在青条石嵌边的四方形火坑上架起锅，用茶油或猪油炸出一碗碗核桃仁、炒米、芝麻、花生米、黄豆、苞米花等。食物炸好后，端出来放在堂屋的八仙桌上。接着主妇又在锅里倒进适量的茶油，待油冒青烟时，放一小把茶叶及花椒、胡椒、生姜丝、食盐等佐料，爆炒几下，接着倒入锅内一小瓢冷水，再用锅铲挤压、搅动，再加水稍煮几分钟，撒点葱花、大蒜。汤烧开后，冲进盛有油炸食品的碗中，这样滚热喷香的油茶汤就做好了。
喝油茶汤不用筷子或汤匙，而要连渣带汤一起喝下去。喝油茶汤需要一定的技巧，否则汤喝完了，而残渣留在碗底，只好以手代筷，就未免尴尬了。会喝油茶汤的人，在喝汤的同时，连同油炸茶叶、苞米花、桃仁等均匀喝进口里。其奥妙是边喝边不停地使汤“浪”动，随着汤的浪动，食物漂浮起来就可趁机喝掉。
土家人过年的时候，油茶汤里少不了备血豆腐。血豆腐是新鲜豆腐和新鲜猪血加上猪肉粒，花椒，辣椒粉拌均用烟熏干而成，吃时用油炸熟。
土家油茶汤，不仅土家人爱喝，居住在土家地区的其他兄弟民族也非常喜爱。油茶汤不仅饱腹，而且是重要的绿色食品和饮料，营养价值高，能防病治病，常喝能壮身延寿。
长阳土家茶文化
我国是世界种茶、制茶、饮茶的发祥地。茶文化的历史悠久、丰富多彩，各个民族都具有自己的饮茶方式和习俗。约在三千年前，茶叶就开始传播，不过当时的茶叶可能不只是今天的茶树一种。
昔日土家长阳的茶有粗细之分，品茶品的是细茶，有钱人用的是细茶，送情、敬神也是细茶。另有一种粗茶，那是平民所用的，所谓“粗茶淡饭”，这种粗茶真是粗到了极点，秋茶过后，叶片变硬，匹张也大，色彩变得黑油油，这时土家人用刀将老茶叶割下，里面还带有两寸多长的茶树枝，以大甑猛蒸、晒干，叶呈黄色，即可饮用或出售。事先前粗茶装进白布口袋，用脚踩紧，打成大茶包，等待出售。各户火垅里挂有一个“茶篓子”（俗名猴子）装进粗茶叶，用时，抓出一大把，放进罐内熬煮，俗称此茶为“三匹罐”，也就是粗茶，此种茶叶虽粗，仍有健身解渴的作用。
土家人以茶为礼，将茶的范围有所扩大，包括茶饮与茶食，给人贺喜去，叫做“吃茶”去，给人送的礼物称为“茶礼”，饭前的小吃叫“吃茶”。“高山出细茶，河下出棉花，窑里出大碗，碗上画莲花”茶食的种类可多，均以莲花碗侍奉，有鸡蛋茶、葛粉茶、面食茶、米子茶、还有绿豆皮子茶、爪籽果碟茶等。新媳妇进门的第二天早上必给公婆各敬一杯茶，这杯茶公婆要给茶钱的。有的公公第二天早上迟迟不起床，要新媳妇把茶送到床前去，叫做“喝揪老壳茶”。这种茶的价钱高出一倍，公公也不在乎。这也算是“茶礼”吧！
土家族的茶俗甚多，其茶歌更为丰富。正如长阳清代民歌所唱：“灯火元宵三五家，村里雅鼓闹喧哗，他家纵有茶花曲，不及农家唱采茶。”采茶调是一种田歌，它在长阳民歌中占有重要的一页：
二月采茶茶发芽，
姊妹双双去采茶，
大姐采多妹采少，
不论多少早回家。
三月采茶是清明，
奴在房中绣手巾，
四边绣的茶花朵，
中间绣的采茶人。
我打茶山过，
茶山姐儿多，
心想讨一个，
只怕不跟我。
门口一窝茶，
知了往上爬，
哇的哇的喊，
喊叫要喝茶。
土家采茶歌风趣诙谐，人情味浓，有“十二月采茶”、“四季采茶”、“早采茶”、“午采茶”，还有“端公采茶”、“道士采茶”、“倒采茶”、“茶叶白”等等，走进茶山就进了茶歌的海洋。春茶开园是一个万物复苏的季节，满山茶园，歌声四起。人们以茶歌抒发各种感情，所以茶歌的内容，无所不包，爱情更是茶歌的主题，在茶山里以茶歌为媒介结为伴侣者不乏其人。
茶区的主要经济来源是茶叶，茶做好之后，就盼望外地茶商来购买，佷山有一首歌唱道：“三月是清明，茶客进姐门，茶叶白，姐欠客人心里疼。”它唱出了昔日土家地区商品难流通的苦衷。“高山岭上一树茶，年年摘来年年发，头道摘了斤四两，二道摘了八两八，买把梳子打发姑娘到婆家。”可见茶在土家人的经济生活中的重要地位。“新打的船儿高又高，里头装有是茶包，粗茶包，细茶包，不该撞到丁子垴。船儿打破了，茶香满河漂，好细茶，碰头花儿香。”“丁子垴”是佷山脚下清江边的一个小地名，容易打破木船的地方，这首地道的佷山茶歌，表明了当年打破茶船的情景。土家的茶歌中，还有反映卖茶的叙事茶歌：
家中又差吃，
想起好着急，
一心出外卖茶去。
家中又缺烧，
想起好心焦，
我把茶客怠慢了。
二月下谷种，
三月要栽秧，
你出去了我受忙。
三月下谷种，
四月正插秧，
我去回来赶得上。
劝你不挑茶，
屋里种庄稼，
大风吹不倒犁尾巴。
肩挑一大担，
压得汗上汗，
拿起本钱无利赚。
灶上一个碗，
拿起就一板，
男人不服女人管。
你要去卖茶，
我就回娘家，
打伙做个破船划。
灶上一个钵，
提起就一脚，
不去卖茶谁养活。
要去你就去，
我也不留你，
闹得好言成恶语。
隔壁的王老八，
年年去卖茶，
也没见他把财发。
不想去卖茶，
伙计约残哒，
赚不到钱再也不搞哒。
你就去约伴，
我来弄茶饭，
葱花蒜苗煎鸡蛋。
弄了十碗菜，
伙计都陇来，
粗茶淡饭细交待。
一杯茶来酌，
打伙听我说，
快点卖了打回火。
二杯茶来敬，
大伙听分明，
出门落店要小心。
三杯茶来筛，
拿出行李来，
包袱里面有新鞋。
扁担软溜溜，
双手搭两头，
消费二姐外面走。
茶歌的内容，无所不包，有的茶歌与茶叶无关，如“端公采茶”、“古人采茶”，唱什么内容就叫什么采茶，唱反情的叫“反采茶”。采茶歌和薅草锣鼓歌一样，一般是上午唱古人，中午唱花名，下午唱爱情，这是由劳动者从早到晚的精力状况而形成的规律，上午人们的精力充沛，盘盘古，唱唱历史人物，显显歌手的本事。中午太阳正大，晒得头闷，同时山花正红，见景生情地唱唱花名。下午人们感到疲倦，唱唱爱情、提提精神。不管歌手选择什么内容，总要与茶联系在一起，因而就产生了诸如“反采茶”、“道士采茶”、“十二月采茶”等等茶歌的名目，有的与实际内容和采茶没有什么关系，但仍沿叫它采茶歌。
长阳土家地区的茶文化从种茶、采茶、制茶、品茶、卖茶都具有丰富的文化内含，尤其是茶歌贯穿其中，真是茶香歌甜，这是历代茶农留给人们的精神财富，是研究土家地区经济文化史的重要资料。
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