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【茶史】从一幅画中,探寻古代海上茶路的重要节点

《大英图书馆特藏中国清代外销画精华》展示了在18世纪中期的广州十三行的热闹景象:外国商馆林立,各国商船来往穿梭。

这条以广州和佛山为枢纽的海上丝路航线的重要商品采购目录中,陶瓷、丝绸、铁器、茶叶是大宗商品。佛山在海上茶路中也扮演了重要角色,实际上从云贵高原到长江流域流通到广州的茶叶,基本上都是通过西江和北江水路经过佛山进入广州的,其中很多茶商直接在佛山设立贸易货栈,通过佛山—澳门航线把茶叶输往海外。

海上茶路的终点:欧美

茶叶拥有一系列优点:重量轻、易包装,即使经过无法预测的长时间海上颠簸,其品质也不会变坏,因而被证明是东印度巨型商船所运载的完美商品。

作为航海时代的先驱,世界各地的奢侈品包含着异域风情的享乐文化,率先被葡萄牙船队引进国内。葡萄牙的公主凯瑟琳也养成了喝茶习惯。1662年,葡萄牙公主凯瑟琳嫁入英国王室,茶叶作为其陪嫁品之一,葡萄牙的饮茶和茶会习俗也因此传入英国。

《东印度公司编年史》、《茶叶大盗,改变世界史的中国茶》 等书显示,进入18世纪,英国人民的生活日益离不开茶叶,而英国东印度公司从中国进口的茶叶数量也越来越多。

到了19世纪,英国出口中国的商品销售总额并不高,然而同期进口中国茶叶的数量却飞速发张。“从18世纪后期到垄断贸易结束,东印度公司在茶叶贸易中可获30%以上的纯利润,更重要的是公司90%以上的利润来自茶叶贸易,有的年份甚至是100%。”对于政府而言,茶叶贸易是具有重大意义的利益中心、数十亿英镑的产业。

《大英图书馆特藏中国清代外销画精华》中展现了一段鲜为人知的历史画面。

当时的茶叶贸易是东印度公司获利的主要来源,再加上剧额的英国对华贸易逆差,英国急于打开中国的大门,通过销售鸦片的方式来填补逆差,进一步增加对中国的控制。经过1840年和1856年的两次鸦片战争,促使落后的中国卷入了全球化进程。

早期,美国原是英国在北美大西洋沿岸建立的一系列殖民地,当时的北美人民主要通过英国来购买中国茶叶,对茶叶销售税颇有争议。

后来英国议会又于1773年制定了《茶叶法》,允许东印度公司对北美殖民地茶叶的垄断,当地人民对英国政府的统治更为不满,并发动了殖民地群众进行抗议,制造了闻名至今的“波士顿倾茶事件”。

这一事件激起了英国政府的高压统治,也进一步激化了英国与北美殖民地之间的矛盾,成为了美国独立战争的导火索。

海上茶路的起点:广州十三行

自1737年乾隆帝规定只留广州一口通商后,在广州十三行到处可以看到各地茶商们

广州十三行改变岭南饮茶文化:岭南素来产茶叶,明代时期茶叶种植面积较以往就有大大的增加。一口通商后,更因为地利,无论是茶叶种植还是饮茶文化都得到了长足发展,其中包括佛山西樵山。西樵山曾经有“茶山”之名,鹤山、台山等地也盛产茶叶,也因此岭南的茶叶也列入了出口行列。

沿西樵山“茶行街”拾级而上,至今尚存在官山闹市中的“百步天梯”,西樵镇宣传文体办专干梁伟杰说,古代山上村民挑着新制的茶叶沿百步梯走到茶行街进行交易。

根据志书记载,西樵山也被称为“茶山”,山上采茶,以春初晨雾未散前采者最佳。制茶之法,以有生晒和焙制两种,以生晒为佳。

清光绪十八年(1892年),西樵山茶叶出口还达6500担,以山下的茶行街为市。后来茶山被出售作为墓地,茶树被砍至百不足一,产量大减。

到1975年,西樵山茶叶又有所发展,但仍然很少,到现在,多见于书籍记载中了。

海上茶路的节点:佛山

佛山具有优越的地理位置,华南最大的两条河流西江、北江穿境而过,自古以来是岭南航运的枢纽港口。在海上丝绸贸易航线中,佛山是“海上茶路”的节点城市,一大例证是祁门安茶。

祁门安茶主要由佛山有着深厚的关系:古时岭南中医将其入药治愈了瘟疫,这种茶在岭南被奉为“茶圣”。

郑建新、刘平著《寻找回来的安茶》、郑建新著《徽州古茶事》中讲述:孙义顺起源于祁门芦溪,是一家经营安茶的老字号。

目前流传的孙义顺茶票中有云:具报单人安徽孙义顺茶号,向在六安采办雨前上上细嫩真春芽蕊,加工拣选,向运佛山镇北胜街经广丰行发售,历有一百五十余年。另有票云:具报单人安徽孙义顺茶号……历有一百八十余年。

这至少说明,孙义顺安茶与佛山广丰行至少有30年的合作。南海县衙门甚至专门为孙义顺出具了公告,这足以证明孙义顺对南海县的经济有举足轻重的作用。

1937年,抗战爆发,时局动荡,安茶运路中断,随至停产,最后一批安茶抵达佛山后,安茶便在历史上销声匿迹了。

1983年,香港茶人关奋发将一篓祁门老安茶寄给安徽省茶叶公司,同时附了一封信,信中说道:此茶名“安茶”,是1935年生产的茶品,产自安徽祁门,历来在广东和港澳台,及东南亚一带极为畅销。

几十年不见,广东、港澳台和东南亚等地的老人十分想念,特来信致意,遂附上老茶一篓,以作茶样,恳求尽快复厂。鉴于粤港澳老茶客的愿望,当年安茶复产被当地政府和茶叶公司提上日程,成立孙义顺茶厂探寻安茶生产技术,此后新的安茶终于涅槃重生了。

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