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湖南黑茶:湖南临湘砖茶

湖南冷水江匡达人

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上世纪30年代出版的《湖南经济·湖南之茶》记到临湘的茶叶生产制作云:“考临湘青茶始于光绪十四年(1888年)有汉帮茶商在羊楼司试办,因质厚味浓,销路畅旺,产量日增,最盛时年产近二十万担。红茶即分米茶、毛红两种,咸丰年问,广帮来临湘试办,旋本地商人亦知仿制,最盛时年产曾达二十万担。后因青茶有市,红茶减少。黑茶又称老茶,始制于同治年问,因为茶商以红茶仅用春季茶叶踹制,而茶叶夏季产量更多,即用以制黑茶。抗战以前大小茶厂林立,总数不下十余家,亦有利用机器以制造茶砖的,此项砖茶厂,初由俄人经营,因为俄人嗜红茶较各国尤甚,以浓郁醇厚为尚,后湘之茶叶最适合制造红茶。”文中所提“汉帮”、“广帮”指汉口和广州的茶商的组织或行帮。羊楼司是临湘县京广铁路边的重镇,与县内聂家市、云溪、横溪等乡镇以茶叶集散而闻名。临湘,是湖南省东北角界湖北的一个小县,人口近50万,由于县境中南部多丘陵山地,加上气候温和雨量充足,适于茶叶生产,成为湖南产茶区之一,现有国营临湘茶厂,主要生产以黑茶为原料的砖茶。其实临湘砖茶有三种:一为青茶(绿茶)砖茶,一为红茶砖茶,一为黑茶砖茶。

青茶红茶是春季采摘故又称春茶,黑茶为夏季采摘的粗叶制作,故称夏茶。砖茶有大小之分,多为长方形。一般细茶压小砖,粗黑茶压大砖,小的似32开书本,厚约20厘米,大的如16开纸,厚约40厘米。我在故乡安化县读高小时,学校过操场是黑砖茶厂。常在课间和同学去看压砖茶,这是半机械化的操作,先用同砖茶平面一样的木箱,约一市尺深,装满茶叶,茶叶中还夹茶梗,然后放入装笼将茶叶蒸软,再将茶箱塞入压机,抽出底板,压入垫看牌照锌板的模箱,上盖刻有说明的锌板(锌板有专门模具倒铸),压制由二个工人握着插入压机顶的四根二尺许长的短木棒旋转罗纹压轴,直到旋紧而成。那时这种半机械加人工的制作,工人大多招的本县青壮农民工,因为冬春雨季歇工,故多招募临时工。他们在车间干活,因是重体力,又在炎夏,多穿短裤赤膊压砖,那动作一直喊着号子,跳跃旋转,似舞似歌,最吸引我们学子去观赏,不过,现在都机械化了。压制的砖茶,取了压箱,切去毛边,然后进烘房上架用木炭火(安化出木炭)烘干,再封包装箱。在安化,由于出产南竹,又为降低成本,多用篾篓,并加棕叶防潮,一般在120斤。临箱砖茶用木箱,为6o斤一箱。

临湘黑茶,始于同治年间,砖茶制作就更晚了,但也是湖南颇负盛名的出口产品。砖茶味浓醇重,助消化,鲜油腻,是游牧区必备的饮料,畅销于俄国、蒙古和我国西北少数民族游牧区。上世纪20年代末,苏联为了恢复中苏茶叶贸易,曾组织协助会来华谈判,并委派专人到了临湘聂市恰谈。当年聂市的几家茶厂经理联合起来还特意宰了一头牛来招待苏联茶商。双方本着互利的原则,议订茶贸合同,砖茶生产陡然增产,砖茶厂由此也猛增至十家,规模虽小,但使临湘茶叶生产,获得了空前发展,仅聂市在1930年就销给苏联三万多箱。

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