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喝惯乌龙茶，我对其中的精品“铁观音”情有独钟。“铁观音”是我国乌龙茶的佼佼者，驰名海内外。它的发祥地在福建省安溪县西坪镇，这是世人公认，从无争议。我曾去过安溪多次，但从未涉足西坪。去年冬初，我在参加安溪县国际茶叶高峰会期间，专程走访西坪镇，探觅“铁观音”原产地胜迹。
西坪距离安溪县城不远，有着便捷的公路直通。进入西坪，山路逶迤，群岭拱抱，地势险峻，呈现出一种殊异的景观。我一路上放眼四望，一垄垄的茶园弯转交织，由近至远波漫延荡，环带形的茶树丛，从山脚到山巅梯次层叠，工整有序，锦绣般的大地旖旎秀丽铭茶案坊。虽然时序已是冬日，山岚雾霭依旧恋恋不舍地在无际的茶山中袅袅飘忽，树青叶绿勃勃生机。我心想，这样的山，这样的地，怎能不长出好茶叶呢!
专业生产安溪铁观音茶叶拥有1008亩生态茶园
安溪栽培乌龙茶已经有千年历史，“铁观音”从古至今较为一致的说法有三百多年，源自一株(也有说是两株)茶树苗。但是，这株母本茶树在哪里?一说在尧阳村，一说在松岩村。这次，我到西坪，相继去这两个村进行实地考察。两个村各自认定“铁观音”最早源出的所在，均位于山涧岩缝之中，高耸突兀之处，那确实是能生产出好茶的地方。两个村现在对这两个地方十分看重，进行精心整治，兴建纪念碑、亭，吸引游客，以示荣耀。但是，碑亭标志的茶树虽然也有相当年岁，粗壮的茎干外皮皱裂流露出饱经风霜，可惜已不是母本原株。
坚持“铁观音”源产在尧阳村的，主要依据这样一个故事：1736年，也就是清乾隆元年，尧阳南阳有位读书人王仕让，勤奋好学。一日，在书轩旁偶然发现一株生态奇异的茶树，爱不释手，遂移植在书轩圃内，精心培育，适时采摘精制。果然，制成的茶品非同一般，色香味俱佳。次年，王仕让进京，特意带上这一茗茶敬送礼部侍郎方苞。方苞转献内廷，乾隆皇帝饮品之后大加赞赏，“以其茶乌润结实，沉重似铁，味香形美，犹如观音”，于是赐名为“铁观音”。有说乾隆皇帝不仅赐名，还为之亲笔题词。尧阳村族姓谓王，又因王仕让的缘故，这一“铁观音”来源的说法，被称为“王说”。
坚持“铁观音”源产在松岩村的，主要依据另一则故事：1725年，也就是清雍正三年，松岩村松林头茶农魏荫，笃信观音菩萨，每日晨昏都要以清茶三杯敬奉。数十年如一日，其虔诚之心感动了大慈大悲的观世音菩萨。忽有一夜，观音菩萨赐梦，让他在蒙间见到一株葱郁温润的茶树。第二天清晨，魏荫遵循梦中指引，终于在打石坑石崖峭壁上找到一株异于他种的茶树。魏荫如获至宝，把它移植在家中的一口破铁鼎里,用心护育,亲自培土、莳草、浇水，采撷制作的茶叶,果然是上品。“奇为观音所赐,又茶紧结沉实似铁，故名曰‘铁观音’。”松岩村族姓谓魏，又因茶农魏荫培育制作，这一“铁观音”来源的说法，被称为“魏说”。
两则故事说来生动有趣。从这两则故事可以看出，“铁观音”来源于西坪无疑，但是具体母本原株在哪里，怎样得名的，双方各执一词，坚持己见。特别是因何叫“铁观音”，一“仕”一“农”，大相径庭。在考察中，我询问再三，查阅资料，着力求证，但是都找不到足于作为依据的历史文献。从故事本身分析，“魏说”过于虚幻，扑朔迷离，有浓厚的神话色彩，实难令人信以为真。“王说”也有诸多不一致的地方，茶树的发现，有说是王仕让在书轩旁发现的，有说是王仕让偕友游南山发现的;“铁观音”的命名，有说是方苞，有说是乾隆皇帝。王仕让一位乡村仕人，与大名鼎鼎的大学士方苞有何交情，乾隆皇帝是否喝过“铁观音”，是否题过词，都无从考证。看来，故事纯属一种民间传说，是尧阳王族与松岩魏族商品营销的谋略。这种谋略颇似现代社会市场竞争中，推介品牌所采取的手段。
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铁观音鉴别
安溪着名茶师和老茶农观形闻香即可鉴别茶叶优劣，道行高者甚至能品断此茶产何地何村、几年生茶树，特点突出者还能品味出自何名茶师之手。外行人品饮铁观音可从“观形、听声、察色、闻香、品韵”入手来辨别茶叶优劣。观形：优质铁观音茶条卷曲、肥壮圆结、沉重匀整；听声：精品茶叶较一般茶叶紧结，叶身沉重，取少量茶叶放入茶壶，可闻“当当”之声，其声清脆为上，声哑者为次；察色：成品茶色泽鲜润，带砂绿色，红点鲜艳，叶表带白霜。冲泡后汤色金黄，浓艳清澈，茶叶展开后叶底肥厚明亮（铁观音茶叶特征之一叶背外曲），具绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之；闻香：精品铁观音茶汤香气浓馥，其独特香气芬芳扑鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。品韵：古人有“未尝甘露味，先闻圣妙香”之妙说。细啜一口，舌根轻转，可感茶汤醇厚甘鲜；缓慢下咽，韵味无穷。以上种种，正是安溪铁观音之魅力所在。
另外铁观音的茶艺别具一格，自成一家。首先，必须严把用水，茶具，冲泡三道关。“水以石泉为佳，炉以炭火为妙，茶具以小为上”。
安溪铁观音的制作
安溪铁观音的制作综合了红茶发酵和绿茶不发酵的特点，属于半发酵的品种，采回的鲜叶力求完整，然后进行凉青、晒青和摇青。
摇青是制作铁观音的重要工序，通过摇笼旋转，叶片之间产生碰撞，叶片边缘形成擦伤，从而却激活了芽叶内部酶的分解，产生一种独特的香气。就这样转转停停、停停转转，直到茶香自然释放，香气浓郁时进行刹青、揉捻和包揉，茶叶卷缩成颗粒后再进行文火焙干，最后还要经过筛分、拣剔，制成成茶。
茶青
茶青的采集以茶芽〔心〕伸长叶面开面后，采取它的一心二叶，俗称“开面采”。茶菁的采集在整个制茶过程当中占了非常重要的先决条件，采集茶菁时是不能在下雨天及阴天中采，否则将很难行成甘醇的之味及香气，正铁观音茶只能早上九点采集到下午四点。
日光萎凋
日光萎雕也简称退青，退青也就是将采回的茶菁分散摊在阳光下亮晒，使茶叶本身的水份发散，太阳不可太大。
静置及搅拌
茶叶经过日光萎雕完成，就必须移至屋内静置，隔一段时间翻动搅拌，好让水分继续发散，使茶叶含有高香成分易于挥发出来。
浪青
浪菁是运用浪菁机来破坏茶的叶脉，使茶里的水分不在流失，并使茶里的各种物质大量释出至表面来，之后再将茶菁推置起来形成温暖更适合发酵的状态，铁观音茶要浪菁到叶边出现红边。
杀青
杀青就是以高温破坏茶中酵素作用，用[炒菁机]将茶菁的菁味炒到消退，茶香浮现，茶需炒到用手大力搓揉茶菁不再出水为止。
揉捻团揉
茶青杀青后将茶裹在布包里，用机械加手工挤压搓揉后解开布包，再热炒，就这样重复进行25回才大功告成。
最后程序
依喜好生熟茶干燥烘存。
铁观音茶叶的特征
铁观音是乌龙茶的极品，其品质特征是:茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿。冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵”。铁观音茶香高而持久，可谓“七泡有余香”。
外形：条索肥壮、圆整呈蜻蜓头、沉重，枝心硬，枝头皮整齐，叶大部分向叶背卷曲，色泽乌黑油润，砂绿明显（新工艺中，红镶边大多已经去除）。
内质：香气浓郁持久，音韵明显，带有兰花香或者生花生仁味、椰香等各种清香味；茶汤金黄、橙黄，滋味醇厚甘鲜，稍带蜜味，鲜爽回甘。
叶底：枝身圆，梗皮红亮，叶柄宽肥厚（棕叶蒂），叶片肥厚软亮，叶面呈波状，称“绸缎面”。
最核心特征：干茶沉重，色墨绿；茶汤香韵明显，极有层次和厚度；评叶底应肥厚软亮。
鉴别精品铁观音是一项高深的学问，安溪着名茶师和老茶民观形闻香即可鉴别茶叶优劣，高者能品断是茶产何地何村，几年生茶树，特点突出者还能品味出自何名茶师之手。外行人品饮铁观音可从“观形、听声、察色、闻香、品韵”入手，辨别茶叶优劣。
观形：优质铁观音茶条卷曲、壮结、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜒头状，色泽鲜润，砂绿显，红点明，叶表带白霜。
察色：汤色金黄，浓艳清澈，茶叶冲泡展开后叶底肥厚明亮（铁观音茶叶特征之一叶背外曲），具绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之。
安溪铁观音的历史
福建安溪是我国古老的茶区，铁观音境内生长着不少古老野生茶树，茶叶在蓝田，剑斗等地发现的野生茶树树高7米，树冠达3．2米，据专家考证，已有1000多年的树龄。安溪产茶始于1725，至今已有200多年的历史。
在宋．元时期，铁观音产地安溪不论是寺观或农家均已产茶。据《清水岩志》载：“清水高峰，出云吐雾，寺僧植茶，饱山岚之气，沐日月之精，得烟霞之霭，食之能疗百病。老寮等属人家，清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香，其功益大，饮之不觉两腋风生，倘遇陆羽，将以补茶话焉”。安溪茶叶通过“海上丝绸之路”走向世界，畅销海外。
到明代产茶稍盛，明嘉靖《安溪县志》有“茶，龙涓，崇信（今龙涓，西坪，芦田）出者多”。“常乐．崇善等里货（指茶）卖甚多”的记载。武夷从唐朝起生产蒸青团茶，明末罢贡茶之后，茶农积历代制茶经验的精髓，创制了武夷岩茶。清初，安溪茶业迅速发展，相继发现了黄金桂，本山，佛手，毛蟹，梅占，大叶乌龙等一大批优良茶树的品种。这些品种的发现，使得安溪茶业步入了鼎盛发展阶段。清代名僧释超全有“溪茶遂仿岩茶制，先炒后焙不争差”的诗句，这说明清代时已有溪茶生产，安溪茶农创制了乌龙茶。铁观音属于什么茶，乌龙茶介于绿茶和红茶之间，属于半发酵茶类，是我国绿茶、红茶、青茶（乌龙茶）、白茶、黄茶、黑茶六大茶类之一。乌龙茶采制工艺的诞生，是对我国传统制茶工艺的又一重大革新。安溪乌龙茶以其独特的韵味和超群的品质备受青睐。
铁观音属于乌龙茶类，是乌龙茶的代表。据载，安溪铁观音茶起源于清雍正年间，当时安溪茶农选育出许多优良茶树品种，其中以铁观音制茶品质为最优。茶树良种铁观音树势不大，枝条披张，叶色深绿，叶质柔软肥厚，芽叶肥壮。采用铁观音良种芽叶制成的乌龙茶也称铁观音，因此，“铁观音”既是茶树品种名，也是茶名。
铁观音问世后，迅速传播到周边的虎邱．大坪．龙涓．芦田．尚卿．长坑等乡镇，因其品质优异．香味独特，各地相互仿制。清光绪二十二年（公元1896年），安溪人张乃妙．张乃乾兄弟将铁观音传至台湾木栅区。并先后传到福建省的永春、南安、华安、平和、福安、崇安、莆田、仙游等县和广东等省。这一时期，安溪乌龙茶生产技术也不断向海外广泛传播，铁观音等优质名茶声誉日增。
清末，台湾著名历史学家，诗人连横在《剑花室诗集》中，曾以“茶”为题做诗22首，其之七为：安溪竞说铁观音，露叶疑传紫竹林。一种清芬忘不得，参禅同证木樨心。
安溪茶最为著名的“四大名旦”是铁观音，黄金桂，本山和毛蟹。铁观音功效其中，铁观音闻名海内外，被视为乌龙茶中的极品，且跻身于中国十大名茶和世界十大名茶之列，以其香高韵长，醇厚甘鲜，品格超凡而驰名中外。
新中国成立后，安溪茶业呈现出崭新的面貌，特别是其生产了乌龙茶中的珍品铁观音，奠定了安溪作为中国名茶之乡的地位。
改革开放后，在安溪人不懈的努力下，茶业更是焕发出勃勃生机，成为了安溪县支柱产业和当地居民赖以生存的主要经济来源。
赵朴初的禅诗茶趣
3月26日讯：赵朴初先生一生爱茶，且常以茶禅入诗，深得茶中真趣。
以茶寓佛理。朴老的许多茶诗，常借茶寓佛理。如他有一首著名的茶禅诗：“七碗受至味，一壶得真趣。空持百千偈，不如吃茶去。”诗化用唐代卢仝的“七碗茶”诗意，引用唐代高僧从谂禅师“吃茶去”的禅林法语，自然贴切，生动活泼；空灵洒脱，饱含禅机；体现茶禅一味的佳作，为世人所广为传诵。
朴老常以茶会友，以茶悟道。安上法师送碧螺春给朴老，朴老吟诗：“好参微旨赵州茶，清味领禅家。”讲的是茶禅一味。一次，他请剧作家曹禺一同喝茶，说：“清心须清腹。我最喜爱的是早上起来，泡上一杯好茶。”曹禺问朴老：“你喝茶，可有禅意？”赵朴初说：“但以喜心喝茶，就有禅意。”此言颇得禅茶三昧！
1983年，朴老赴日本访问，恰逢高僧大西良庆108岁生日，朴老作汉俳多首为之贺寿，首首不离茶。其中一首曰：“惠我以汤盘，历历孤明一字禅。将心与汝安。”主人赠以茶盘，诗人贺以茶诗。茶话欣同，如坐春风。朴老的这次访问，在中日茶文化交流史上，又增添了一段友谊佳话。1991年，“中日茶文化交流800周年纪念”，朴老又欣然题诗一首：“阅尽几多兴废，七碗风流未坠。悠悠八百年来，同证茶禅一味。”
以茶养生。朴老平生不喝酒，不抽烟，唯一的嗜好是喜欢喝茶，自称“茶篓子”。早年，他曾吟诗“冷意初凝借茗浇”，表示了用喝茶驱寒的心情。即便在病中，他也饮茶，所谓“舌存堪味茗”。晚年更是“茶香朝夕药香俱”。朴老还曾写了一首通俗诗《老人何所好》，内中有这样几句：“老人何所好？陈醋与新茶。陈醋助饱食，百忧驱海涯。新茶烫心胸，文思发奇葩。”言自家心声，得茶中真趣。
茶，是朴老一生的钟爱；茶更是他传播中华文化，抒发爱国情怀的载体。“茶经昔读今茶史，欲唤天涯认故乡。”朴老的一生，犹如一杯清香四溢的清茶，香播四方，风流永存！
关于铁观音的传说
关于铁观音的传说：
一种传说是，古时有一位诚心敬奉观世音菩萨的人，他每天清晨必在观音菩萨像前敬奉一盏清茶。有一次他在敬茶时，观音菩萨显灵，指点他某处山岩有一株神茶，可以采撷。于是他跋涉攀登到山岩上，果然找到了这株神茶，只见茶树的叶片闪烁着铁色幽光。于是，他小心翼翼地将这株茶移植家中，精心维护，插枝繁衍，这就是铁观音茶树之祖。
另一种传说是，清朝乾隆年间，安溪松林头乡有一位叫魏欣的樵夫，有一次，魏欣砍柴时，在观音庙旁山岩间隙，偶然发现了一株奇异的茶树，叶片在阳光下闪烁着乌润砂绿铁色之光。于是他便将这株茶树挖出，取回家中，用插枝法在自己的院内培植起来，采摘其叶制作茶，称此茶为铁观音。
还有一些传说与以上两种传说类似。这些传说的共同点是，茶树都与观音菩萨有关，故而茶名之中有“观音”二字。而之所以冠以“铁”字，又有两种解释：一是由于茶树叶片在太阳下闪烁着“铁色”之光，另一种说法是茶经过发酵后，“茶色如铁”。
铁观音原产于福建安溪县西坪，此地为亚热带季风气候，这里的民谚说：“四季有花常见雨，严冬无雪有雷声”，可谓得天独厚。安溪西坪群山环抱，土质大都是红壤，呈弱酸性，非常适宜于茶的生长，又可谓得地之灵气。安溪铁观音条索肥壮，卷曲紧结，汤色金黄明亮，香气馥郁，清香悠长，品之滋味浓郁，醇厚甘鲜，入口留余香，回味甘甜带蜜味，有“七泡有余香”之誉。
安溪铁观音“沐日月之精，收山峦之气，得烟霞之华，食之能治百病”。常饮铁观音茶，有益于祛病保健，养生长寿，犹如观音菩萨保佑一般。加之安溪铁观音茶叶色有独特的乌润砂绿铁色，故称之为“铁观音”，这样解释，顺理成章，我以为更恰当。
鉴别铁观音的优劣
鉴别精品铁观音是一项高深的学问，外行人品饮铁观音可从“观形、听声、察色、闻香、品韵”入手，辨别茶叶优劣。
观形：优质铁观音茶条卷曲、壮结、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜒头状，色泽鲜润，砂绿显，红点明，叶表带白霜。
听声：精品茶叶较一般茶叶紧结，叶身沉重，取少量茶叶放入茶壶，可闻“当当”之声，其声清脆为上，声哑者为次。
察色：汤色金黄，浓艳清澈，茶叶冲泡展开后叶底肥厚明亮（铁观音茶叶特征之一叶背外曲），具绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之。
闻香：精品铁观音茶汤香味鲜溢，启盖端杯轻闻，其独特香气即芬芳扑鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。
品韵：古人有“未尝甘露味，先闻圣妙香”之妙说。细啜一口，舌根轻转，可感茶汤醇厚甘鲜；缓慢下咽，回甘带密，韵味无穷。至于独特的“观音韵”何解？至今茶人尚未能解说清楚，只得留待后人品断，这也正是安溪铁观音之魅力所以。
趣看中国的奉茶之道
我国历来就有“客来敬茶”一民俗。古代的齐世祖、陆纳等人曾提倡以茶代酒。唐朝刘贞亮赞美“茶有十德”，认为饮茶除了可健身外，还能“以茶表敬意“、“以茶可雅心“、“以茶可行道“。唐宋时期，众多的文人雅士如白居易、李白、柳宗元、刘禹锡、皮日休、韦应物、温庭筠、陆游、欧阳修、苏东坡等，他们不仅酷爱饮茶，而且还在自己的佳作中歌颂和描写过茶叶。最基本的奉茶之道，就是客户来访马上奉茶。奉茶前应先请教客人的喜好，如有点心招待，应先将点心端出，再奉茶。
俗话说：酒满茶半。奉茶时应注意：茶不要太满，以八分满为宜。水温不宜太烫，以免客人不小心被烫伤。同时有两位以上的访客时，端出的茶色要均匀，并要配合茶盘端出，左手捧着茶盘底部右手扶着茶盘的边缘，如是点心放在客人的右前方，茶杯应摆在点心右边。上茶时应向在座的人说声“对不起”，再以右手端茶，从客人的右方奉上，面带微笑，眼睛注视对方并说：“这是您的茶，请慢用！”奉茶时应依职位的高低顺序先端给职位高的客人，再依职位高低端给自己公司的同仁。
以咖啡或红茶待客时，杯耳和茶匙的握柄要朝着客人的右边，此外要替每位客人准备一包砂糖和奶精，将其放在杯子旁(碟子上)，方便客人自行取用。
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