茶叶文化。
茶盏，可以是饮茶的器具，也可以用于彰显地位，古时贵族的斗茶便是典型的体现。对于今人，过去已为历史，而对茶盏的追求大多源于茶本身。因为茶盏因茶而生。
茶与茶盏的关系，是相生相融的。茶，因为茶盏而有了形，人们既可品其味，又可观其色，还可闻其香，更可杯底留香。茶盏，因为茶的存在而存在，因为茶，它退去了初入凡尘的青涩，变得内敛、深邃;因为茶，它感知到每一位有缘人的喜怒哀乐;因为茶，岁月不落尘埃，它满腹灵性……
时光，让茶盏经历茶，让茶释放出最好的芳华。这芳华里有着太多的故事，有着太多的情感，但每一份都是值得珍藏的记忆。
饮茶之风“兴于唐而盛于宋”，唐代流行煎茶，茶具喜用青瓷和白瓷。宋代流行冲茶且斗茶成风，为了分辨水痕比出高低，宋人弃青瓷白瓷改用黑瓷，并在黑色釉上大做文章，烧制出兔毫盏、油滴盏、玳瑁盏、木叶盏等茶具珍品，使我国茶文化更加丰富多彩。
唐代流行用青瓷白瓷
在唐代以前，饮茶主要流行于上层社会。到了唐代，饮茶之风才扩散至民间，茶已成为百姓日常生活中不可缺少的食物。到了宋代，饮茶之风更盛，中国茶文化进入全盛期。茶庄、茶肆、茶坊、茶馆遍布城乡，当时人们常说，早晨起来七件事，柴米油盐酱醋茶。把茶和柴米油盐相提并论，可见当时茶在人们的日常生活中已占据非常重要的地位。另外，史籍上之所以有“茶兴于唐而盛于宋”的说法，是因为宋代兴起了斗茶风。
茶盏贵为黑，玉毫条达者为上——宋徽宗
斗茶是由于茶水生成方式的不同而形成的。唐人饮茶的方式是煎茶，先将采来的茶叶用热气炙干，然后趁热捣碎，制成茶饼。饮用时将茶饼打碎，投入茶臼内研细后，再拿去煮茶。而宋代流行冲茶，即先将茶叶做成茶饼，饮用前把茶饼碾成细末放入茶碗或茶盏，再沏以初沸的开水，于是水面浮起一层白色的泡沫，这层泡沫称为水痕，斗茶是要比试谁的茶盏中泡沫停留的时间更长。《方兴胜览》记载：“斗试之法，以水痕先退者为负，耐久者为胜，故较胜负曰一水、两水。”因斗茶是以茶色是否鲜白为标准，因而所用茶具以黑釉瓷器为主。
宋徽宗喜欢饮茶，对如何制茶和饮茶极有研究，著有《大观茶论》一书，书中说：“盏色以青黑为贵，兔毫为上。”《方兴胜览》也说：“茶色白，入黑盏，水痕易验，兔毫盏之所以为贵也。”斗茶成风使市场对黑釉瓷器的需求量极大，所以宋代黑瓷生产形成一个庞大的体系，不仅一些青瓷窑场如福建建阳的建窑、江西吉州窑、山西榆次窑等以生产黑瓷为主，连如定窑之类的以产白瓷为主的名窑，也为适应市场需求而大量生产黑瓷。
“斗茶”之法讲究茶质、水质和技艺。为了创造最佳的斗茶效果，不仅需要茶品好，技巧娴熟，而且需要优质的茶盏。所谓“好马配好鞍”。《茶录》说“茶色白，宜黑盏。”这种斗茶，黑白分明，一目了然。所以斗茶家们都对黑釉茶盏(碗)情有独钟，皆因建盏最适合“斗茶”。
建盏皆用正烧，外壁往往施半釉以免粘窑，釉在高温中易流动，便形成了这美美的“釉滴珠”，又称“釉泪”。建窑黑釉属于古代结晶釉范畴，含铁量较高。在高温溶烧过程中，由于窑内火候的高低和气氛的变化，使釉面产生奇特的花纹。与华丽的彩绘和繁缛的雕饰不同，它们是釉料在一定的温度和气氛中产生变化的结果，陶瓷工艺界称之为“窑变”。
宋人爱斗茶茶盏黑为贵
宋代斗茶所用的黑瓷茶盏以兔毫盏、油滴盏、玳瑁盏和木叶盏最为名贵，艺术成就也最高。兔毫纹的形成是由于釉中的铁质在高温中聚集，并向下流动，产生流淌状丝毛纹，因细密如兔毛而得名。油滴盏的油滴纹是黑釉在高温中形成的结晶釉，釉面密布银灰色和褐色斑点，犹如漂浮的油滴。玳瑁盏的玳瑁纹是在黑色釉面下出现的褐黄、铁锈色斑点，状似玳瑁背上褐色和淡黄色相间的花纹。因这种纹饰和鹧鸪鸟羽的花纹也很相似，所以又称鹧鸪斑。
木叶盏以树叶为标本
而艺术效果最为惊人的是江西吉州窑生活的木叶盏，这种茶盏的纹饰是如何形成的有多种不同的说法，有一种说法认为，制作时以天然树叶为标本，先对叶子进行特殊腐蚀处理，去掉叶衣，只剩叶茎和叶脉，再把它贴在成型的胎体上，然后通体施黑釉高温烧制。烧成后的树叶呈金黄、浅黄、淡红、淡紫、银白等颜色，树叶的形状及茎脉有的在黑釉的映衬下清晰可见。木叶纹有半叶、一叶，也有两叶、三叶。木叶盏的器型主要有两种，一种是口径10厘米左右的圆盏，另一种是稍大一点的斗笠盏。木叶盏在宋代的名气不及兔毫盏和玳瑁盏，但其奇特的制作工艺和朴实自然的装饰风格越来越受后人的重视，以至于把它视为吉州窑的极品，因留传至今的木叶盏寥寥无几，因而更显珍贵，是很多藏家梦寐以求的宝贝。
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宋代茶盏因何拍出天价
宋代建窑油滴茶盏
林桢武
一件宋代建窑油滴茶盏近日拍出了近8000万元人民币的天价，成为今年瓷器拍卖的一匹黑马。9月15日，在纽约佳士得“临宇山人”专场上，南宋油滴天目茶盏以150万美元至250万美元的估价，经过20多分钟竞价，最终以1030万美元落槌，加上佣金，约合人民币7800万元。2011年，伦敦苏富比一件宋代建窑银毫茶盏拍出110.52万英镑，约合人民币1175万元。不久前，本报刊发了《建盏受宠茶知道》一文，提醒藏界关注宋代茶盏这一品种，这次宋代建盏拍出天价，印证了这一类藏品的珍贵。
流传有序
这次拍出天价的宋代建窑油滴盏为传世品。1935年，这件宋代建窑盏在日本被评为“重要古代艺术品”，2015年注销了这一认定，从而获得上拍的机会。另外，它曾是日本显赫家族黑田家的藏品，之后为日本著名藏家安宅英一所得，最后由关东宋瓷收藏大家临宇山人入藏。
古代艺术品传承因素非常重要，往往是催生拍卖天价的重要原因，很多买家看重藏家身份，愿意追逐名流旧藏。当然，这种流通形式提供了更为可靠的真实性和价值参照。
临宇山人上世纪七十年代开始收藏瓷器，他尤酷爱宋瓷，收集了不少名家的旧藏。这次专场拍卖推出了钧、定、磁州、龙泉、越窑、吉州和湖田等宋代各大名窑的拍品28件，宋代建窑油滴盏是其中较为知名的一件，引起藏家的关注。
其实，建窑名品天价成交早有先例。日本静嘉堂藏的建窑曜变天目盏，为三菱弥之助旧藏，购自大正年间（1912——1926年），成交价为167000日元，在当时值1000多套别墅。日本人对宋代茶盏的崇拜达到宗教的程度，甚至不惜以生命为代价，这与日本崇尚茶道的历史渊源有关，其中有着特殊的文化背景。
独特符号
什么样的古陶瓷有可能拍出天价？主要看它的“颜值”有多高，能否代表一个时期的巅峰之作。目前能超出一般价格的有宋五大名窑、元青花、成化斗彩、清珐琅彩等，建盏因为是宋代斗茶的工具，又是宫廷的贡品，加上是名家旧藏，拍卖地点在纽约，故有可能被超高值估价。
为什么宋代建盏会得风气之先，受到追捧，这与制瓷产地在当时为贡茶产区有关。早在唐代晚期，福建地区的茶叶生产就非常繁荣，品茶方式颇多，其中斗茶渐成风气。唐冯贽《记事珠》就记录有“建人谓斗茶为茗战”，建阳一带的斗茶起码可以追溯到唐五代。到了宋代，北苑成为贡茶产区，在这里为斗茶用生产的茶碗自然就流行起来，并且跟茶叶一起作为朝廷的贡品。从蔡襄的《茶录》、宋徽宗的《大观茶论》以及南宋审安老人的《茶具图赞》，都详细记载了这种以点茶法为茶艺方式的程式，包括茶具使用。
建盏为什么那么出名？宋徽宗《大观茶论》记载“以惠山茶，建溪异毫盏，烹新贡太平嘉瑞茶，赐蔡京饮之。”这大概就是名闻遐迩的茶品三宝了，皇帝赐茶还要点名用建盏，说明当时建盏非常名贵，皇帝的珍爱大大提升了这种茶器的身价。
日本人对建盏的定位，一是曜变，二是油滴，三是兔毫。日本室町幕府时代的美术论著《御饰记》称：曜变为世上罕见之物，值万匹绢；而油滴为第二重宝，值五千匹绢；兔毫盏值三千匹绢。当一种器物从实用器转化为艺术品的时候，这些难得的纹饰就成为文人雅士追逐的对象，到了收藏家的手里自然就划分出各种“品”，可资衡量其珍贵程度。这一次拍出天价的宋代建窑油滴盏，釉面光润，碗的内外遍布星星点点的斑点，是烧造时自然窑变形成的。这种斑点呈现银灰、灰褐、黄褐色的混合，分布疏密有致，像漂浮水面的油渍，又状如鹧鸪羽毛花纹，因此又称鹧鸪斑。建窑油滴盏窑变釉是釉料中二氧化铁遇不同温度而形成的，呈色千变万化，犹如流星霰雨，给人无穷的想象。
现在，人们开始强调收藏的文化性，就是在器物之外体现的丰富的文化信息，而不仅仅是艺术性，或者是珍稀性。宋代茶盏作为古代茶文化的象征性符号，有文化的支撑和依据，所以才会拍出天价。
助推收藏
艺术品收藏有多种途径。拍卖公司强调传承和出处，当然价值要高出很多。不能由此认为拍卖高值的东西民间就没有，或极为稀少，这是一个严重的误区。同类的藏品，拍卖成交价与民间转让价往往有天壤之别。由于瓷器成批生产的特点，往往一类东西出品量较多，不像书画或青铜器，一般少有复制。
宋代产茶盏的名窑不少，工艺各有特色，比如吉州窑的玳瑁碗、树叶碗，以及其它形形色色的窑变釉茶碗，都是很有收藏价值的，其品位也都差不多。目前民间流传的宋建盏和其它窑口的茶盏数量不在少数，人们还重视不够，价格不是很高，正是入藏的好时机。近年发现北宋河南一些窑口如段店窑等，仿制的建盏非常相似，釉面几无区别，只是胎骨偏灰色，窑变品种也多，有的以前从没见过，比如红釉天目盏等，年代到代，工艺也很不错，都是值得收藏的。宋代建盏，民间古玩店或地摊也时有出现，有的还有“进盏”和“供御”款，应引起瓷器藏家的关注。
目前还有数量不少的很有品位的古代陶瓷在各地流散，包括宋代各个窑口的茶具。专题收藏也好，个别类型研究也好，都是一个良好的收藏时机。
建窑茶盏与饮茶文化的思考
中国人最爱喝茶，随着华人经济圈的成长，茶文化以及花、香、书、琴等各种生活余事也日益蓬勃发展，连带周边的各种道具行情也直线上升。有接触古董市场的藏友一定会注意到，过去一些一两千元可入手的铁茶壶，现在已上涨到万元；前些年五千元左右的银壶，价格突然跃升到两三万元，短时间内突如其来的涨幅，令饮茶人难以消受。
作为茶仪中心的茶碗，近年价格亦是节节攀高，建窑、景德镇窑、耀州窑、德化窑……各种窑口的杯子，只要能作为茶具，莫不备受关注。其中建窑茶盏自古以来就是著名的茶碗，备受历来中外茶人的宝爱而享有大名，只要一出现市场，莫不成为众人头号珍藏目标。不过，好品相的建盏其实数量不多，由于宋墓极少出土建窑瓷器，因此我们目前在市场上所见的建窑，多是传世品、出水品或是捡自窑址的窑址货。传世品几乎只见于日本，这些自宋朝以来代代相传的建盏，箱书上题签着完整的递藏史，标志着箱中茶碗尊贵的血统。经过无数鉴赏家的审视挑选，这些传世茶碗多是具有卓越品质的名品，曜变、兔毫、油滴……各种变化令人目眩神迷。而像这类充满历史气息、艺术性高超的建盏，当然也不是轻易就能得到的。
目前流通的建盏绝大多数都是窑址废品，碗上通常都带有些缺陷，有些软塌变形、有些因温度不足釉面未烧结、又或是烧造时倾覆而与匣钵沾黏等等。由于这些窑址标本长期埋在土中，在风化沁蚀下，无论怎么煮都还是会带有一丝微微的土沁味，这点令对茶味讲究的喝茶人似乎有点难以忍受。
真正全品端正、尺寸标准、纹路清晰、气息清雅的建碗，实际上相当难得；然而，在各处的茶席却经常可见各种纹色大小不同的建碗，这当然是因为其中掺有不少新仿茶碗的缘故。建碗由于含铁量高、釉色漆黑，不像青瓷等可以轻易看见釉层的风化，再加上新仿胎、釉、工艺不断提升，常令不少藏家跌跤打眼。不过，许多茶人似乎没有意识到这个问题，他们依旧以仿建碗饮茶，并在品茶时感怀古人，长发议论。有些人以假建盏饮茶时，还认为茶味因此特别甘美，并由此归纳出一些磁场方面的理论，这令人想起1955年由毕阙博士（HenryK.Beecher）所提出的安慰剂效应，即尽管医生开的是假药，但由于病人“相信”医生给的药会有效，于是心理的力量产生效果，进而产生了治疗的作用。仿建盏似乎也是如此，虽不像老件有着因岁月风化而柔和的釉光，也没有沉厚且富有层次的美感，但由于“古物”两字在饮茶人心里起了作用，以致于对味觉也产生了影响。
然而不管真也好、假也罢，目前建盏似乎都不应如此使用，也不应会让茶更好喝。建盏之所以流行于宋代，与当时的饮茶方式有很大的关系。宋代流行点茶，方式类似现今日本茶道所饮用的“抹茶”，是先将茶叶碾制成粉末，点茶时再将茶粉直接放入茶盏中以水注点，并用茶筅击拂搅拌后饮用。另也有先用香膏等调和茶末，模印押制成团样精致的“腊茶”，要饮用时再将团块碾成粉末注点。当时有茶色“尚白”的流行，以突变的建州全白茶种为第一，不过由于白茶难得，大部分茶汤多是如嫩叶般的绿色。当色黑如漆的建盏，映衬着雪白、嫩绿的茶汤，那种对比强烈的美学效果以及自然风情，堪称是中国茶文化中最浪漫的景色之一。
然而除了少数场合，中国目前很少人喝抹茶，绝大多数都是以明清以来流行的淹茶法泡茶，无论喝的是高山茶、普洱茶、老茶……茶汤都是茶褐色的，像普洱、老茶一类更是浓得近乎深褐。当这样的茶汤注入深黑色的建盏里，不要说难以欣赏茶色之美，实际上根本就是一团漆黑，与建盏原本的设计意趣大相违背。尽管如此，以建盏饮茶目前仍很流行，这实在是一个有趣的现象。
这令笔者想起中国传统艺术中以“废墟”、“遗迹”为题的作品。中外历代都有相关母题的怀古作品，在这类绘画里，艺术家抓住特定时刻中，人们直接面对往昔时的那种强烈情感，藉由遗迹与古人神会，赋诗抒怀，抒发对于历史以及人生的感喟。有趣的是，不像欧洲艺术需要一个真正的、半毁损的废墟，东方艺术藉由某些荒芜情境留下的虚空，加上诗文的搭配，即能引发观者对往昔的悲伤哀叹。一系列的赤壁艺术即是如此，无数的文人、画家在江边，抚摸着峭崖岩壁，遥想着千古人物之风流。作为古代遗存的“迹”的意义，并不在于反映历史的真实，而是为古和今的会面提供了契机。
现代人已失去了古代生活中随处可见的手作工艺之美以及生活的品味，许多人在忙碌的工作之余，为了追寻失落的美感或是生命的禅境而开始学习饮茶。建盏的设计虽已不合时宜，然而其于现今茶文化中的存在，或许是已成为一种古代茶仪的诗意象征，凝结着往昔美好的历史记忆，因而能激发茶人对远古浪漫情怀的领悟。也许，无论真与假，下回再用建盏饮茶时，就会在茶的滋味中发现，原来我们在生活中寻寻觅觅的，也就是那与古相会的小小契机而已。
茶的发展
从远古以茶充饥到“神农尝百草”，从“南方之佳木”到“从来佳茗似佳人”，历经悠悠数千载，可见小小的一片绿叶孕育出深厚的文化精神。茶美学是人们在不断将接触茶的实践过程中逐步形成，并随着茶文化的发展而发展，人们对茶美感的认识是一个漫长的过程。
中国饮茶起源众说纷纭：追溯中国人饮茶的起源，有的认为起源于上古神农氏，有的认为起于周，起于秦汉、三国的说法也都有，造成众说纷纭的主要原因是因唐代以前“茶”字的正体字为“荼”，唐代茶经的作者陆羽，在文中将荼字减一画而写成“茶”，因此有人说茶起源于唐代。但实际上这只是文字的简化，而且在汉代就已经有人用茶字了。陆羽只是把先人饮茶的历史和文化进行总结，茶的历史要早于唐代很多年。
1、神农说
唐·陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏。”在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。而中国饮茶起源于神农的说法也因民间传说而衍生出不同的观点。有人认为茶是神农在野外以釜锅煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中，煮好的水，其色微黄，喝入口中生津止渴、提神醒脑，以神农过去尝百草的经验，判断它是一种药而发现的，这是有关中国饮茶起源最普遍的说法。另有说法则是从语音上加以附会，说是神农有个水晶肚子，由外观可得见食物在胃肠中蠕动的情形，当他尝茶时，发现茶在肚内到处流动，查来查去，把肠胃洗涤得干干净净，因此神农称这种植物为“查”，再转成“茶”字，而成为茶的起源。
2、西周说
晋·常璩《华阳国志·巴志》：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，……茶蜜……皆纳贡之。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国（今川北及汉中一带）就已经以茶与其它珍贵产品纳贡与周武王了。《华阳国志》中还记载，那时就有了人工栽培的茶园了。《华阳国志》是第一部以文字记载茶的典籍，因此历史意义更大，也更为可靠。
3、秦汉说
西汉·王褒《僮约》：现存最早较可靠的茶学资料是在汉代，以王褒撰的僮约为主要依据。此文撰于汉宣帝神爵三年（公元前59年）正月十五日，是在茶经之前，茶学史上最重要的文献，其文内笔墨间说明了当时茶文化的发展状况，内容如下：舍中有客。提壶行酤。汲水作哺。涤杯整案。园中拔蒜。斫苏切脯。筑肉臛芋。脍鱼炰鳌。烹茶尽具。哺已盖藏。舍后有树。当裁作船。上至江州。下到煎主。为府椽求用钱。推纺恶败。傻索绵亭。买席往来都洛。当为妇女求脂泽。贩于小市。归都担枲。转出旁蹉。牵牛贩鹅。武阳买茶。杨氏池中担荷。往来市聚。慎护奸偷。“烹荼进具”，“武阳买荼”，经考该荼即今茶。由文中可知，茶已成为当时社会饮食的一环，且为待客以礼的珍稀之物，由此可知茶在当时社会地位的重要。近年长沙马王堆西汉墓中，发现陪葬清册中有“□一笥”和“□一笥”竹简文和木刻文，经查证“□”即“槚”的异体字，说明当时湖南饮茶已有饮茶习俗。
茶的发展历程
1、唐以前的茶文化：对茶美最初认识
两汉时候茶就从巴蜀传到了长江中游，三国时传到长江下游，到了两晋时期，茶叶有了一定的种植面积，茶已经逐渐成为饮茶之地的人们日常待客之物，还出现了以茶为祭的风俗，茶文化也开始萌芽。随着茶的发现，茶文化开始形成，人们对茶的美有了最初的认识。
茶味甘怡，充饥解渴给人类带来的美感。
茶能治治病健身的功效给人类带来的美感。
茶为祭品蕴含着人类对茶得崇拜美，这些对茶之美的原始认识正是茶美学思想发源之端。
2、唐宋茶文化：确立朴素茶的审美观
唐宋时期用来待客的茶道讲究茶境，即品茶的环境。以户外为主，以自然环境为主，多选择禅室道场内、清风明月下、村野郊外、林里山间等惬意的地点。唐宋时期茶道讲究的是茶禅一体，通过严格的仪式修炼自己，通过品茶“得道”，终极达到茶、人、境三者合一。
“茶兴于唐，盛于宋”。茶文化的发展与唐宋经济发展有着密不可分影响。陆羽《茶经》的问世，将日常饮茶活动提升到修身养性的高度，确立了朴素自然的茶审美观，倡导以“和”为核心的品茶精神，是茶文化发展史上里程碑。大量诗文涌现，对茶的审美更为深入全面，丰富茶文化，进一步使饮茶风气普及民间。唐朝《封氏闻见记》中就有这样的记载：“茶道大行，王公朝士无不饮者。”这是现存文献中对茶道的最早记载。在唐朝寺院僧众念经坐禅，皆以茶为饮，清心养神。当时社会上茶宴已很流行，宾主在以茶代酒、文明高雅的社交活动中，品茗赏景，各抒胸襟。唐吕温在《三月三茶宴序》中对茶宴的优雅气氛和品茶的美妙韵味，作了非常生动的描绘。在唐宋年间人们对饮茶的环境、礼节、操作方式等饮茶仪程都已很讲究，有了一些约定俗称的规矩和仪式，茶宴已有宫庭茶宴、寺院茶宴、文人茶宴之分。对茶饮在修身养性中的作用也有了相当深刻的认识，宋徽宗赵佶是一个茶饮的爱好者，他认为茶的芬芳品味，能使人闲和宁静、趣味无穷：“至若茶之为物，擅瓯闽之秀气，钟山川之灵禀，祛襟涤滞，致清导和，则非庸人孺子可得知矣。中澹闲洁，韵高致静......”
3、元明清茶文化：寻常茶礼仪形成
元明时代，中国传统的制茶方法已经基本具备，茶叶贸易迅速发展，尤其进入清代以后，茶叶外销数量增加，茶叶出口已经成为一种正式贸易方式。明朝时期涌现了大量茶叶专著、茶画、茶诗等茶文艺作品，饮茶方式也有新的发展。中国茶文化得到更深入发展，茶与人们的日常生活紧密结合起来。清末时期，城市茶馆兴起，并发展成为适合社会各阶层所需的活动场所，茶与曲艺、诗会、戏剧、灯谜等民间文化融合起来，形成一种特殊的“茶馆文化”。“客来敬茶”已经成为寻常百姓的礼仪美德，文人们讲究以“至精至洁”，达到“返璞归真。天人合一”之境，这正与陆羽倡导的“精行俭”的美学思想一脉相承。
茶史的发展
当今世界广泛流传的种茶、制茶和饮茶习俗，都是由我国向外传播出去的。据推测，中国茶叶传播到国外，已有二千多年的历史。约于公元五世纪南北朝时，我国的茶叶就开始陆续输出至东南亚邻国及亚洲其他地区。公元九世纪时，由日本僧人将中国茶籽带回日本，逐渐在日本普及为大众化饮料。十世纪时，蒙古商队来华从事贸易时，将中国砖茶从中国经西伯利亚带至中亚以远。十五世纪初，葡萄牙商船来中国进行通商贸易，茶叶对西方的贸易开始出现。
而荷兰人约在公元1610年左右将茶叶带至了西欧，1650年后传至东欧，再传至俄、法等国，十七世纪时传至美洲。十八世纪初，品饮红茶逐渐在英国流行，甚至成为一种表示高雅的行为，茶叶成了英国上层社会人士用于相互馈赠的一种高级礼品。著名的英国东印度公司于十八世纪开始大规模经销中国茶，并获得了巨额利润。1880年，我国出口至英国的茶叶多达145万担，占中国茶叶出口量的百分之六十到七十。十八世纪末，英王专程派特使来中国商讨发展贸易时，从中国得到了几株茶树苗，随后即移植在印度，拟发展英国自己的茶叶生产。中国茶树苗经精心培植，终于长大成林，后来印度产制的茶叶即开始在伦敦市场上销售。
十九世纪，中国的茶叶终于走向全世界，成为了世界性饮料。新中国成立后，我国先后向马里、几内亚、阿富汗等国派出植茶技术人员，帮助他们将茶树、茶籽在不利生长的酷热地区生根落户。
目前，我国茶叶已行销世界五大洲上百个国家和地区，世界上有50多个国家引种了中国的茶籽、茶树，有150多个国家和地区的人民有饮茶习俗。中国近年来的茶叶年产量达50多万吨，其中三分之一以上用于出口。
当今，茶叶有益于人体健康的诸多效用，已被愈来愈多的人们所认识，成为举世公认的“天然第一保健饮料”、“二十一世纪世界饮料之王”。
药茶的起源与发展
药茶是中草药或食物或茶叶，单味或多味配伍（复方），经过煎煮或冲泡，代茶饮用，以治疗疾病或保健养生的饮剂。
药茶疗法是我国劳动人民在长期与疾病作斗争的实践过程中，不断总结、充实、发展而形成的独具特色的治疗方法，是祖国医学的重要组成部分。
我国是茶的故乡，用茶有着悠久的历史。春秋战国时期，发现了茶有解毒治病的作用。
三国两晋时期，饮茶形成习俗。药茶是指一种剂型，未必皆加入茶叶。从此使茶的定义得到了扩展，出现了不含茶叶的药茶剂型。
清代，药茶的应用十分普遍，茶独特的治疗保健效果，得到清官对药茶应用的高度重视。黄宫绣在《本草求真》中指出茶的功用为“能人肺清痰利水，人心清热解毒，是以垢腻能涤，炙熄能解。凡一切食积不化，头脑不清，痰涎不消，二便不利，消渴不止，及一切吐血便血，衄血血痢，火伤目疾等症，服之皆能有效”。在《本草备要》中说：“饮茶有解酒毒、油腻、烧灼之毒。多饮消脂，最能去油。”
饮茶的发展阶段
饮茶起源于吃茶。吃茶从生吃到熟吃；饮茶从煮饮到泡饮。演变过程大体可分为四个阶段。生吃药用，熟吃当菜，烹煮饮用，冲泡饮用。
生吃药用
饮茶起源于生吃茶树的鲜叶。这是我们的祖先为了生存而与大自然做斗争的产物。在原始社会，人类在山野狩猎动物和寻找植物作为食物。采摘各种植物的叶子放在口中咀嚼尝试。有时遇到一些毒草，吃后发生中毒现象，茶树鲜叶的滋味虽然苦涩，但吃后能使人精神兴奋，并有解毒作用。这是生吃药用的起源。
由于到山野去采摘生茶树的叶子，交通不便，下雨时更困难，而且茶树生长还有季节性，采下的鲜叶又不耐贮藏等因素。因此，就在晴天把鲜衣放在阳光下晒干，以便随时取用。这是最原始的茶叶加工方法，现在称为“生片”。但干叶吃时很难下咽，后来便从食用发展为饮用。
在另一方面，遇到下雨时鲜叶无法晒干，就把摊晾过的叶子压紧在瓦罐里，过了一段时间，便成为可直接食用的“腌茶”。即吃时不煮，至今云南南部少数民族仍有加工“腌茶”和食用“腌茶”的习惯。他们把鲜叶采下后稍经摊放即直接放入陶缸中，用重盖压紧，边放边压，直到缸满为止。几个月后便成为“腌茶”。吃时用香料拌和后放在口中咀嚼，所以是食用而不是饮用。
熟吃当菜
把茶叶当菜吃，至尽云南少数民族仍有吃“竹筒茶”的习惯。龙井炒虾仁是杭州的名菜，江南一带还有五香茶叶蛋，都不是以茶叶作为饮料，而作为食用的菜肴。
烹煮饮用
鲜叶生吃、生煮羹饮或冲泡生汤，滋味都带苦涩，且有青草气。良药苦口，只能当作药用。随着社会的发展，人类生活的改善，把茶叶加工后烹煮饮用，既提神解渴，又清香鲜浓，给人以美好的享受。
冲泡饮用
唐代盛行蒸青团饼茶，以后发展为炒青散茶。饮用方法也用烹煮改为冲泡。这是茶叶史上的两个飞跃。至今为止，蒸青、紧压茶、煮饮、加作料等仍在国内外流行，有的还保留着古老的传统习惯。如日本饮用蒸青绿茶和“茶道”。英国饮红茶家牛奶白糖。美国加柠檬。摩洛哥饮炒青绿茶加薄荷。我国边区少数民族仍煮饮紧压茶（砖茶），并添加酥油或牛奶。在冲泡饮用时还有添加花生、芝麻等食品的，如“擂茶”和“打油茶”。
散茶冲泡清饮，不加任何香料或食品，称为“点茶”。冲泡清饮散茶，被总结为“九道茶”，即品、温、投、冲、闷、覆、斟、敬、饮”九个字。
品鉴欣赏干茶的做工和外形。
用开水把茶壶茶杯冲洗干净，提高温度，使茶叶中的有效成分能充分泡出来。把适量的茶叶投入壶内，不可太多，也不可太少。依茶叶的种类和消费者的爱好而定。
冲－冲入少量开水，不要一次冲满。
闷－加盖闷一二分钟，使茶叶开展。
覆－再冲入开水至满，使有效成分大量泡出。
斟－把壶中茶汤斟入杯中。
敬－有礼貌地把茶杯献给客人。
饮－最后才是饮，边饮边欣赏，表现出对香茗的喜爱。
茶文化的发展脚步
茶以文化面貌出现，是在两晋北朝。若论其起缘就要追溯到汉代，有正式文献记载。最早喜好饮茶的多是文人雅仕。在中国文学史上，提起寒赋，首推司马相如与杨雄，且都是早期着名茶人。司马相如曾作《凡将篇》、杨雄作《方言》，一个从药用，一个从文学角度都谈到茶。晋代张载曾写《登成都楼诗》：“借问杨子舍，想见长卿庐”，“芳茶冠六情，溢味播九区”。
茶文化产生之初是由儒家积极人世的思想开始的。两晋北朝时，一些有眼光的政治家便提出“以茶养廉”，以对抗当时的奢侈之风。魏晋以来，天下骚乱，文人无以匡世，渐兴清淡之风。这些人终日高谈阔论，必有助兴之物，于是多兴饮宴，所以最初的清淡家多酒徒。如：竹林七贤。后来清淡之风发展到一般文人，但能豪饮终日不醉的毕竟是少数，而茶则可长饮且始终保持清醒，于是清淡家们就转向好茶。所以后期出现了许多茶人。
汉代文人倡饮茶之举为茶进入文化领域开了个头。而到南北朝时，几乎每一个文化、思想领域郡与茶套上了关系。在政治家那里，茶是提倡廉洁、对抗奢侈之风的工具；在词赋家那里，茶是引发思维以助清兴的手段；在佛家看来，茶是禅定人静的必备之物。这样，茶的文化、社会功用已超出了它的自然使用功能，使中国茶文化初现端倪。
唐朝茶文化的形成与当时的经济、文化、发展相关。唐朝疆域广阔，注重对外交往，长安是当时的政治、文化中心，中国茶文化正是在这种大气候下形成的。茶文化的形成还与当时佛教的发展，科举制度，诗风大盛，贡茶的兴起，禁酒有关。唐朝陆羽自成一套的茶学、茶艺、茶道思想，及其所着《茶经》，是一个划时代的标志。《茶经》非仅述茶，而是把诸家精华及诗人的气质和艺术思想渗透其中，奠定了中国茶文化的理论基础。
唐朝是以僧人、道士、文人为主的茶文化，而宋朝则进一步向上向下拓展。一方面是宫廷茶文化的出现，另一方面是市民茶文化和民间斗茶之风的兴起。宋代改唐人直接煮茶法为点茶法并讲究色香味的统一。到南宋初年，又出现泡茶法，为饮茶的普及、简易化开辟了道路。宋代饮茶技艺是相当精致的，但很难溶进思想感情。由于宋代着名茶人大多数是着名文人，加快了茶与相关艺术融为一体的过程。像徐铉、王禹、林通、范仲淹、欧阳修、王安石、苏轼、苏辙、黄庭坚、梅尧臣等文学家郡好茶，所以着名诗人有茶诗，书法家有茶帖，画家有茶画。这使茶文化的内涵得以拓展，成为文学、艺术等纯精神文化直接关联部分。宋代市民茶文化主要是把饮茶作为增进友谊、社会交际的手段，这时茶已成为民间礼节。
宋朝人拓宽了茶文化的社会层面和文化形式，茶事十分兴旺，但茶艺走向繁复、琐碎、奢侈，失去了唐朝茶文化的思想精神。元朝时，北方民族虽嗜茶，但对宋人繁琐的茶艺不耐烦。文人也无心以茶事表现自己的风流倜傥，而希望在茶中表现自己的清节，磨练自己的意志。在茶文化中这两种思潮却暗暗契合，即茶艺简约，返朴归真。在由元到明朝中期的茶文化形式相近，一是茶艺简约化；二是茶文化精神与自然契合，以茶表现自己的苦节。晚明到清初，精细的茶文化再次出现，制茶、烹饮虽未回到宋人的繁琐，但茶风趋向纤弱，不少茶人甚至终身生泡在茶里，出现了玩物丧志的倾向。
碧螺春茶的历史发展
碧螺春茶已有1000多年历史，民间最早叫“洞庭茶”，又叫“吓煞人香”。相传有一尼姑上山游春，顺手摘了几片茶叶，泡茶后奇香扑鼻，脱口而道“香得吓煞人”，由此当地人便将此茶叫“吓煞人香”。到了清代康熙年间，康熙皇帝视察时品尝了这种汤色碧绿、卷曲如螺的名茶，倍加赞赏，但觉得“吓煞人香”其名不雅，于是题名“碧螺春”。关于此茶名称的来历除了康熙皇帝巡幸太湖时亲赐之外，也有碧螺春在明代时就已有茶名的传说，还有一种巧妙的解释说取其色泽碧绿，卷曲如螺，春季采制，又采自碧螺峰这些特点，因而命名为碧螺春。此茶有悠久历史，在清代康熙年间就已成为年年进贡的贡茶。
洞庭碧螺春产区是中国着名的茶、果间作区。茶树和桃、李、杏、梅、柿、桔、白果、石榴、泉城红、泉城绿、等果木交错种植。茶树、果树枝桠相连，根脉相通，茶吸果香，花窨茶味，陶冶着碧螺春花香果味的天然品质。正如明代《茶解》中所说：“茶园不宜杂以恶木，唯桂、梅、辛夷、玉兰、玫瑰、苍松、翠竹之类与之间植，亦足以蔽覆霜雪，掩映秋阳。”茶树、果树相间种植，令碧螺春茶独具天然茶香果味，品质优异。其成品茶外形紧密，条索纤细，嫩绿隐翠，清香幽雅，鲜爽生津，汤色碧绿清澈，叶底柔匀，饮后回甘。
碧螺春茶条索紧结，卷曲如螺，白毫毕露，银绿隐翠，叶芽幼嫩，冲泡后茶叶徐徐舒展，上下翻飞，茶水银澄碧绿，清香袭人，口味凉甜，鲜爽生津，早在唐末宋初便列为贡品。碧螺春，名若其茶，色泽碧绿，形似螺旋，产于早春。
外形条索纤细，茸毛遍布，白毫隐翠；泡成茶后，色嫩绿明亮，味道清香浓郁，饮后有回甜之感。人们赞道：“铜丝条，螺旋形，浑身毛，花香果味，鲜爽生津”。洞庭碧螺独特的花果香，主要是因为它生长在果园之中，并且接受了洞庭特有水土的滋养。其他碧螺春是没有清香和果香的，只有沃土气和青叶气。
饮其味，头酌色淡、幽香、鲜雅；二酌翠绿、芬芳、味醇；三酌碧清、香郁、回甘。
洞庭碧螺春是中国名茶的珍品，以形美、色艳、香浓、味醇“四绝”闻名于中外。碧螺春始于何时，名称由来，说法颇多。据清代《野史大观》（卷一）载：“洞庭东山碧螺峰石壁，产野茶数株，土人称曰：吓煞人香。康熙己卯……抚臣朱荦购此茶以进……，以其名不雅驯，题之曰碧螺春。自地方有司，岁必采办进奉矣。”又据相传，明朝期间，宰相王鳌，是东后山陆巷人，“碧螺春”名称系他所题。
据《随见录》载“洞庭山有茶，微似岕而细，味甚甘香，俗称吓煞人，产碧螺峰者尤佳，名碧螺春”。若以此为实，则碧螺春茶应始于明朝，在乾隆下江南之前就已名声显赫了。
清代王应奎《柳南随笔》记载：清圣祖康熙皇帝，于康熙三十八年（1699）春，第三次南巡车驾幸太湖。巡抚宋荦从当地制茶高手朱正元处购得精制的“吓煞人香”进贡，帝以其名不雅驯，题之日“碧螺春”。这即是碧螺春雅名由来的故事之一。后人评曰，此乃康熙帝取其色泽碧绿，卷曲似螺，春时采制，又得自洞庭碧螺峰等特点，钦赐其美名。从此碧螺春遂闻名于世，成为清宫的贡茶了。
我国茶史的发展
当今世界广泛流传的种茶、制茶和饮茶习俗，都是由我国向外传播出去的。据推测，中国茶叶传播到国外，已有二千多年的历史。
约于公元五世纪南北朝时，我国的茶叶就开始陆续输出至东南亚邻国及亚洲其他地区。公元九世纪时，由日本僧人将中国茶籽带回日本，逐渐在日本普及为大众化饮料。十世纪时，蒙古商队来华从事贸易时，将中国砖茶从中国经西伯利亚带至中亚以远。十五世纪初，葡萄牙商船来中国进行通商贸易，茶叶对西方的贸易开始出现。而荷兰人约在公元1610年左右将茶叶带至了西欧，1650年后传至东欧，再传至俄、法等国，十七世纪时传至美洲。十八世纪初，品饮红茶逐渐在英国流行，甚至成为一种表示高雅的行为，茶叶成了英国上层社会人士用于相互馈赠的一种高级礼品。著名的英国东印度公司于十八世纪开始大规模经销中国茶，并获得了巨额利润。1880年，我国出口至英国的茶叶多达145万担，占中国茶叶出口量的百分之六十到七十。十八世纪末，英王专程派特使来中国商讨发展贸易时，从中国得到了几株茶树苗，随后即移植在印度，拟发展英国自己的茶叶生产。中国茶树苗经精心培植，终于长大成林，后来印度产制的茶叶即开始在伦敦市场上销售。
十九世纪，中国的茶叶终于走向全世界，成为了世界性饮料。
新中国成立后，我国先后向马里、几内亚、阿富汗等国派出植茶技术人员，帮助他们将茶树、茶籽在不利生长的酷热地区生根落户。
目前，我国茶叶已行销世界五大洲上百个国家和地区，世界上有50多个国家引种了中国的茶籽、茶树，有150多个国家和地区的人民有饮茶习俗。中国近年来的茶叶年产量达50多万吨，其中三分之一以上用于出口。当今，茶叶有益于人体健康的诸多效用，已被愈来愈多的人们所认识，成为举世公认的“天然第一保健饮料”、“二十一世纪世界饮料之王”。
茶文化的形成和发展
茶文化从广义上讲，分茶的自然科学和茶的人文科学两方面，是指人类社会历史实践过程中所创造的与茶有关的物质财富和精神财富的总和。从狭义上讲，着重于茶的人文科学，主要指茶对精神和社会的功能。由于茶的自然科学已形成独立的体系，因而，现在常讲的茶文化偏重于人文科学。
1、三国以前的茶文化启蒙
很多书籍把茶的发现时间定为公元前2737-2697年，其历史可推到三皇五帝。东汉华佗《食经》中：“苦茶久食，益意思”记录了茶的医学价值。西汉以将茶的产地县命名为“荼陵”，即湖南的茶陵。到三国魏代《广雅》中已最早记载了饼茶的制法和饮用：荆巴间采叶作饼，叶老者饼成，以米膏出之。茶以物质形式出现而渗透至其他人文科学而形成茶文化。
2、晋代、南北朝茶文化的萌芽
随着文人饮茶之兴起，有关茶的诗词歌赋日渐问世，茶已经脱离作为一般形态的饮食走入文化圈，起着一定的精神、社会作用。
3、唐代茶文化的形成
780年陆羽着《茶经》，是唐代茶文化形成的标志。其概括了茶的自然和人文科学双重内容，探讨了饮茶艺术，把儒、道、佛三教融入饮茶中，首创中国茶道精神。以后又出现大量茶书、茶诗，有《茶述》、《煎茶水记》、《采茶记》、《十六汤品》等。唐代茶文化的形成与禅教的兴起有关，因茶有提神益思，生精止渴功能，故寺庙崇尚饮茶，在寺院周围植茶树，制定茶礼、设茶堂、选茶头，专呈茶事活动。在唐代形成的中国茶道分宫廷茶道、寺院茶礼、文人茶道。
4、宋代茶文化的兴盛
宋代茶业已有很大发展，推动了茶叶文化的发展，在文人中出现了专业品茶社团，有官员组成的“汤社”、佛教徒的“千人社”等。宋太祖赵匡胤是位嗜茶之士，在宫庭中设立茶事机关，宫廷用茶已分等级。茶仪已成礼制，赐茶已成皇帝笼络大臣、眷怀亲族的重要手段，还赐给国外使节。至于下层社会，茶文化更是生机活泼，有人迁徙，邻里要“献茶”、有客来，要敬“元宝茶”，定婚时要“下茶”，结婚时要“定茶”，同房时要“合茶”。民间斗茶风起，带来了采制烹点的一系列变化。
5、明、清茶文化的普及
此时已出现蒸青、炒青、烘青等各茶类，茶的饮用已改成“撮泡法”，明代不少文人雅士留有传世之作，如唐伯虎的《烹茶画卷》、《品茶图》，文徵明的《惠山茶会记》、《陆羽烹茶图》、《品茶图》等。茶类的增多，泡茶的技艺有别，茶具的款式、质地、花纹千姿百态。到清朝茶叶出口已成一种正式行业，茶书、茶事、茶诗不计其数。
6、现代茶文化的发展
新中国成立后，我国茶叶从1949的年产7500T发展到1998年的60余万T。茶物质财富的大量增加为我国茶文化的发展提供了坚实的基础，1982年，在杭州成立了第一个以宏扬茶文化为宗旨的社会团体--“茶人之家”，1983年湖北成立“陆羽茶文化研究会”，1990年“中国茶人联谊会”在北京成立，1993年“中国国际茶文化研究会”在湖洲成立，1991年中国茶叶博物馆在杭州西湖乡正式开放。1998年中国国际和平茶文化交流馆建成。随着茶文化的兴起，各地茶艺馆越办越多。国际茶文化研讨会已开到第五界，吸引了日、韩、美、斯及港台地区纷纷参加。各省各市及主产茶县份份主办“茶叶节”，如福建武夷市的岩茶节、云南的普洱茶节，浙江新昌、泰顺、湖北英山、河南信阳的茶叶节不胜枚举。都以茶为载体，促进全面的经济贸易发展。
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