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茶红素，就我个人研究而言，是普洱茶中最珍贵的物质，为什么珍贵？可以说到目前全世界都没有把它的单体分离出来。为什么没有分离出来？缺少有效的母本。过去英国、美国研究茶红素的专家基本上都是拿红茶进行研究的，红茶在发酵过程中先出现茶黄素，茶黄素之后出现茶红素，茶红素的分子非常活跃，马上就转到茶褐素上去了，根本就分离不出来，因为它的分子量太小。
我在从事普洱茶的研究当中，我看到老茶的茶汤非常的红艳明亮，是典型的宝石红。在以后的研究中发现普洱茶的色素演变机理和红茶不一样。红茶的演变机理是：茶黄素——茶红素——茶褐素，到茶褐素就终止了。但普洱茶不同，普洱茶的色素演变机理前半段同红茶一样，也是茶黄素——茶红素——茶褐素。但是普洱茶的色素演变并没有在茶褐素这里终止，而是一个回车键，又从茶褐素中缓慢析出茶红素来，所以说上了50年的老茶，红艳明亮。
下一个问题，茶红素的意义是什么？就算我们把茶红素单体分离出来了有什么用？我可以告诉大家，它的可贵是因为它的分子量小，有穿透细胞的能力。我们曾经做过这么一个设想，如果将茶红素比喻为一个尖刀班，中药俗称为“药引子”，它能够穿透细胞，能够把药性带到病患区。我们大家知道，癌症的单细胞早已分离出来了，现在很多的药品都能够直接杀灭这些癌细胞，但是遇到一个难题，药是口服的，有的是注射的，它达不到病患区，因为它分子量太大。
于是，我们围绕普洱茶作一个近乎疯狂的科学设想——分子量很小的茶红素有穿透细胞的能力，如果它能把茶叶中儿茶素的其中一种EGCD，事实证明它对癌细胞有一种敏感的捕捉能力，起到一个包裹作用，切断癌细胞的营养源，使它枯萎，这个时候又可以依靠另一种物质，就是内切酶，把这种包裹的癌细胞切掉，通过人体的代谢系统排出体外。
但是，由于我们目前还没有将茶红素单体分离，也没有建立相应的萃取方法。虽然有实物基础，但碍于种种因素，只能使这一设想目前停留在理论阶段。同样是普洱茶未来单体物质研究的课题之一。其实，我们在这里之所以谈到茶红素，一方面是因为它存在的重要性，另一方面是想通过茶红素的例子，告诉大家：普洱茶中还有很多我们未知的物质。有些虽然知道，但只停留表面，还不能确定其功用。这些都需要我们在未来的研究中一一破解。
这里我还要附带讲一下，现在大家在谈到茶的时候总是讲茶多酚。似乎茶多酚越多越好。这在绿茶界和乌龙茶界特别普遍。其实茶多酚在进入人体后如何清除人体内的自由基，到目前没有国际公认的结论。如果真像有的人认为的那样，说茶多酚如何的“神奇”，那我们就吃茶多酚好了，何必费事的去饮茶。我国陕西陇南出品的绿茶茶多酚的含量多达42%，但却不是好茶，无法与西湖龙井媲美，尽管西湖龙井的茶多酚含量不如陇南出品的绿茶。因此，名优茶的标准不是以茶多酚含量的多少划分的。那么普洱茶呢？更不能以茶多酚为标准。这是为什么？因为普洱茶是发酵的产物。在发酵的过程中，茶多酚是会因被降解而衰减的，因为普洱茶的发酵过程的上一个产物是下一个发酵底物，它像接力棒一样，直到终级物的产生。这个终级物就是可贵的次生化学物质，也就是活性物质。我们喝的普洱老茶，茶多酚不会超过5%，但它的活性物质非常丰富，功能性极强。
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