茶叶种类。
1607年，荷兰海船自爪哇来我国澳门，贩茶转运欧洲，这是我国茶叶直接销往欧洲的最早纪录。其时，荷兰人的东印度公司垄断了中国与欧洲的茶叶贸易，首都阿姆斯特丹成了欧洲茶叶供应中心，利润极高，经常在100%至125%之间。
虽然饮茶历史起步晚于荷兰半个多世纪，但茶叶很快风靡英国。1784年，英国首相庇特估计，有2/3的英国人每年至少消费3磅茶叶。为控制海上贸易黄金水道，英国发起三次大战，挑战荷兰海上霸权。1795年，荷属东印度公司破产。英属东印度公司开始主控全球的茶叶贸易权。
茶叶贸易为英国带来滚滚“绿金”：打败荷兰20年之后，东印度公司每年的茶叶贸易占其商业总利润的90%，占英国国库总收入的10%。
充足的国库给了英国底气，对内开始工业革命，对外开始扩展殖民地。英国学者艾伦·麦克法兰认为，工业革命这个前所未有的、改变人类文明模式的重大历史事件为什么首先发生在18世纪的西方？为什么首先出现在英国？为什么恰恰在这个时间发生？这一切都与茶叶的传播有关。WWw.cy260.cOM
麦克法兰强调英国工业革命的起源，与茶叶有莫大关系。在工业化初期，矿物能源和机器的作用远未像现在这样重要，工人的体力劳动在工厂生产中仍起着重要的作用，工作极为繁重。只有让工人集中精力且保持充沛的体力，才能提高产量，保证安全。这时就需要一种提神解乏、价廉物美的食品，茶叶加面包恰恰符合这一需要。英国著名经济史学家威廉逊就说：“如果没有茶叶，工厂工人的粗劣饮食就不可能使他们顶着活干下去。”麦克法兰认为，中国茶叶的适时到来，正好适应了英国工业化生产的需求，并大大促进了英国工业的发展。
在英国疆土扩张过程中，茶叶代替酒类成为军需品，饮茶能保证战士的身体健康，战斗力增强。“如果没有茶叶，英国人就根本无法打赢这场战争”。在1720年代英国人广泛饮茶之前，英国仅有北美、西印度殖民地及部分对印度和远东的贸易，而在此后一个多世纪里，英国的殖民地不仅囊括了澳大利亚、加拿大，而且拥有了非洲及南美洲的很多地方，真正成为日不落帝国。
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