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清明节的茶事：茶祭及相关民俗唐代诗人杜牧的《清明》诗，之所以流传至今，是因为写出了清明节的特殊气氛和普遍情感。清明节的重要习俗，是在节日前后进行祭奠先人。而茶祭，又是祭扫的必不可少的环节。茶祭的来由与相关民俗，值得仔细考察。
清明节是一个特殊的节日
公历四月五日前后为清明节，是二十四节气之一。清明节是中国最重要的传统节日之一，已有2500多年历史，2006年被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
为什么说清明节是一个特殊的节日？因为其存在两种不同的形态：
一方面，这是祭扫的节日。古时又叫“踏青节”、“三月节”、“祭祖节”、“扫墓节”、“扫坟节”等。它与七月十五的中元节，十月初一的寒衣节，并称为中国三大著名"鬼节"。在墓前祭祖扫墓，在中国起源很早，是和丧葬礼俗有关的节俗。古代“墓而不坟”，就是只打墓坑，不筑坟丘，所以祭扫不见于载籍。后来墓而且坟，祭扫便有了依托。早在西周时，对墓葬就十分重视。战国时代，墓祭之风逐渐盛行。秦汉时代，墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。到了唐玄宗，下诏定寒食扫墓为当时“五礼”之一。因此，每逢清明节，“田野道路，士女遍满，皂隶佣丐，皆得父母丘墓”，扫墓成为社会重要风俗。
另一方面，清明节又是户外活动的节日。清明节时值春天，具有阳气上升、阴气下沉、万物复苏、生气勃勃的节气特征。于是，踏青、郊游、荡秋千、踢足球、打马球、插柳、拔河、斗鸡等户外活动，也是清明节的重要内容。大家出来晒晒太阳，活动活动筋骨，增加抵抗力，又能欣赏大好春光。因此，清明节除了祭祖扫墓之外，还有各项野外健身活动，使这个节日，除了有慎终追远的感伤情怀，还融合了欢乐赏春的气氛；既有生离死别的悲酸泪水，又到处是清新明丽的生动景象。
这真是一个极富特色，非常特别的节日！
茶祭，在清明节具有重要地位。
清明习俗
在我国民间习俗中，茶与祭祀的关系十分密切。在人们心目中，茶叶是圣洁之物，膜拜神祗，供奉佛祖，追思先人，献上清茶一杯，自然是表达无限敬意的最好方式。“以茶为祭”，是我国民俗文化的重要组成部分。上到皇宫贵族，下至庶民百姓，在祭祀中都离不开清香芬芳的茶叶。人们以茶祭神灵，祈求平安喜乐。以茶祭祖，寄托后人的思念。用茶作祭，一般有三种方式：以茶水为祭，放干茶为祭，只将茶壶、茶盅象征茶叶为祭。
以茶敬神由来已久，《仪礼·既夕》记载：“礼茵著，用荼实绥泽焉。”意思是茶可用作婚姻的聘礼和祭祀的供品。据《泰山述记》记载，唐代张嘉贞等四位文人以茶宴祭祀泰山。茶宴祭神的程序，一般是将名贵茶叶献于神像前，请神享受茶之芬香，再由主祭人庄重地调茶，包括烧水、冲沏、接献等，以示敬意。祭祀结束后，再将茶水洒于大地，以告慰神灵，祈求平安喜乐。皇帝虽然贵为天子，也要向神灵顶礼膜拜，在祭祀天神、地祗和宗庙祖先的繁缛仪式中，都少不了芬芳的茶叶。尤其是到了清代，更是祭祀时的必备之物。
茶进入宫廷，最初的用途便是以茶献祭。古人认为茶是洁品，可以祛秽除恶，能净化人与鬼神的神秘关系，带给自己福宁康安。又认为茶是圣物，为仙家所喜好，故用茶来祭神灵和先祖。祭祀祖先用茶叶，既是为了慰藉长辈在天之灵，也是源于阴魂犹如凡间一样仍要饮茶的观念。南齐武帝临死时下诏，“我灵座上慎勿以牲为祭，唯设饼果茶饮干饭，酒脯而已，天下贵贱咸此制。”可见齐武帝十分爱茶，嘱咐其后人在其灵座上供以茶饮，即使到了阴间也能离享受到芬芳的清茶。清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效。而祭祖扫墓之时，灵前设清茶等为祭，也历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。
在南朝刘敬叔《异苑》中记载了这样一个故事：剡县有一位妇人，年纪轻轻就守寡了，她十分喜欢喝茶。在她家边上有个古墓，每次这妇人饮茶时必向这古墓供奉茶水。她的儿子对此很不解，多次想捣毁古墓，都被妇人所阻拦。有一天夜里妇人梦见古墓里的鬼显灵，为感谢她多年来以好茶供奉，他特意回报了十几万钱于妇人。第二天，果真在院中见有几十万钱。自此以后，该妇人供奉茶水愈加虔诚。这个故事，也反映出古时人们用茶礼敬亡灵的行迹。
茶祭，不仅仅在清明节。
当然，茶祭不仅仅清明节采用，在各种宫廷典礼和民间活动时，都频频出现。
在宫廷中，茶祭一年贯彻始终。例如：
正月初九为天诞，需在养心殿院内摆设天坛大供一桌，以拜朝天忏，赐福解厄，其中有“茶九盅”。
二月初一日，在养心殿用御案供桌摆设的太阳供，“八路为茶三盅”。
立春日，皇帝要在宫中延庆殿九叩迎春，为民祈福，其中所摆供品“五路茶三盅”。
七月初七日祭牛女之俗，用茶更为繁杂。乾隆朝时，寅正二刻在西峰秀色大亭内献供一桌，西边灯罩后设大如意茶盘一个，然后首领太监请供桌上大如意茶盘，盘上供茶一盅，酒一杯，跪进与占礼官奠祭。卯初，乾隆在细乐声中就位行三叩礼，又祝赞献茶，首领太监用小如意茶盘请寿字黄盅。午初再献宝供一桌，用大黄盅盛茶、果、茶七品（东边四品，西边三品）。供毕，献菜、果、茶，乾隆就位行三叩礼。后来，同治时期的七夕大供在静怡轩摆设，也有“茶三盅”。
八月十五日祭月，在养心殿院内摆设的太阴供也有“茶三品”。
十二月二十三日祭灶君供，宫中与民间同俗，在坤宁宫灶君前摆供也有“七路茶三盅（安在香炉桌上）”。
宫中如此，民间同样随处可见茶祭：
在福建安溪，每逢农历初一和十五，当地群众有向佛祖、观音菩萨、地方神灵敬奉清茶的习俗。是日清晨，主人要赶个大早，趁太阳未上山、晨露犹存的时候，往水井或山泉之中汲取清水，起火烹煮，用上等铁观音泡出三杯醇香的清茶，在神位前敬奉，以祈求神灵保佑家人平安、事业兴旺。
流行于福建、台湾地区的正月初九“拜天公”，即为玉皇大帝生日祝寿。前一天，全家人要斋戒沐浴，正厅排设祭坛，在长凳上叠高八仙桌为顶桌，上供三个彩色纸制的玉皇大帝神座，所供祭品就有“清茶各三”。顶桌下面另设下桌，以供奉从神。有的为天公“守寿”到午夜。天公寿诞之日，一清早全家老幼要齐整衣冠，由长者上香、行礼、祭拜，并演戏、诵经，为天公祝寿，亦为自己祈求平安喜乐。
在浙江宁波、绍兴等地，每年三月十九日祭拜观音菩萨，八月中秋祭拜月光娘娘，祭祀时除各类食品外，还置杯九个，其中茶三杯、酒六杯，谓之“三茶六酒”，民间传说观音菩萨和月光娘娘都是吃素的，以清茶祭祀，以示对神灵表示无限敬意，也体现出女性神品性高洁芬芳，能带来平安吉祥。
江西许多地方至今仍保留着古老的用茶祭祀神灵的风俗。人们认为神灵也像常人一样有喝茶的习俗，于是在庙宇跪拜神像，或居家祭拜神仙时，江西民间都喜欢斟上茶汤。敬神后的细茶，又成了福佑安康的“神物”。每逢春节、端阳、中秋等传统节日，江西人在敬奉祖先时，都要在祖宗牌位或已故亲人的遗像前的供桌上，恭敬地点燃一炉香，供上一碗茶，作揖祈祷，求祖宗、先人保佑全家康泰幸福。除夕夜的年夜饭前，祭祀祖先更是少不了香茶。人们先将煮熟的全鸡、全鸭、全鱼，分别装入盘中，每样贴上小红纸图案，并备好清茶、佳酒各一杯，斋饭一碗，后点燃红喜烛，放喜爆，由家庭主要成员开始在正厅堂上祭祖，然后全家男女老少围桌入席。清明扫墓，在父母坟前叩祭时，要在坟头撒一些茶叶，表示报答父母的养育之恩，有如茶叶的芳香永远铭记在子孙心中。在修水县，还要把过供的茶让全家大小每人喝上一些，相信这样祖宗就会赐福给后代。
明清前后乃至现代，闽北各地民间流传着供茶于神灵佛前以示虔诚的风俗。他们常用“三茶、三酒、三牲”来供佛、祭神和祀祖，期望得到佛主或神灵的福佑。在一些农村，还流传着许多“祀茶”的风俗。如寺庙塑佛像时，要在佛身前后投放茶、米等物以祀神灵。丧礼殡葬后要烧茶、米、盐，除秽气，净家宅。有的农家盖屋架房上梁时，要悬吊盛着茶叶和谷子的小红袋，以祈吉祥。
茶祭，在许多民族都存在。
茶祭，并不是汉族独有的，许多少数民族也有着以茶祭神的风俗。
早在辽代，契丹贵族每年春秋或行军前要在木叶山举行“祭山”仪式，皇帝皇后率领着皇族三父房绕树树转三圈，然后上香，再以酒、肉、茶、果、饼饵祭奠。
藏民把茶视为圣洁之物，据《汉藏史集》记载，藏族把茶奉为“天界享用的甘露，偶然滴落在人间”，又说“诸佛菩萨都喜爱，高贵的大德尊者全都饮用”。藏民向寺庙供奉的“神物”中茶是必不可少的，在每年重大的宗教活动中，如“萨嘎达”、“雪顿”节中，茶也是主要的供品。至今，拉萨的大昭寺、哲蚌城还珍藏着上百年的陈年砖茶，并被僧侣们作为护神之宝。到寺院礼佛的人，都必须熬茶，并于僧侣喝茶时布施，故藏、蒙古等族人到喇嘛教寺院礼佛布施，被俗称为“熬茶”或“熬广茶”。
布依人的祭土地活动，每月初一、十五，由全寨各家轮流到庙中点灯敬茶，祈求土地神保护全寨人畜平安。祭品很简单，主要是用茶。在滇西北的永平，人们爱喝罐罐茶，不只是自己喝，招待客人也用罐罐茶，就连祭祀神灵也用罐罐茶。每年腊月二十三、二十九迎灶神、送灶神时，家家户户要在灶君神位前恭恭敬敬地献上一杯醇厚芳香的罐罐茶，以祈求全家顺利、内外平安。
云南宁蒗彝族自治县和兰坪白族普米族自治县等地有着龙潭祭的风俗。当地各家大都在深山密林或山漳峡谷，均有自己的龙潭。各地祭祀日期不一样，兰坪在夏历正、二月，宁蒗则在夏历三、七月举行。届时全家同往，歇宿三日。祭祀时，用木棍、木板搭成高台，称为“龙塔”，为龙神住处。以酒、牛奶、酥油、乳饼、茶叶、鸡蛋等祭于龙塔上，求龙神保佑人畜兴旺，风调雨顺，五谷丰登。
茶是云南彝族同胞重要的常用饮料，在祭祀场合，都要用茶作祭品，俗称“茶会”。今彝族支系的土族、倮族等少数民族，古代通称为蒲满人。蒲满人很早就发现和利用茶，每到茶叶大发的季节，他们常到大森林中采摘野生茶作为祭神和祭祖的贡茶。
同样，不少民族也有以茶祭祖的风俗，最典型的要属德昂族，在云南保山潞江坝的德昂族有祭家堂的风俗，祭家堂即为祭祀祖先。一般每年祭两次，若修房盖屋则要大祭一次，祭祀的用品当中，要有七堆茶叶。祈祷请村中担任祭司的头人“达岗”担任，以求家神保佑全家身体安康，六畜兴旺、五谷丰登。德昂族人在祭拜天地众神时也要用到茶，因为德昂族人认为茶叶是列祖列宗的象征。
瑶家人在逢年过节、阴历初一、十五时都要祭拜神灵祖先，烧几柱香，供上三碗油茶，祈求平安顺利。家中有人出远门，也要选吉日烧香，供奉油茶，祈求祖先赐福，好让自己在外乡能有所成，日后好衣锦还乡。家中有人考上大学了，往往也用油茶供奉先人，意为向先人报喜，说家中孩子有出息了，并祈望先人福佑。
清明节的茶事活动，不单纯是茶祭。
清明节之际，不仅有茶祭，也是采茶、制茶、品茶的大好时光。“且将新火试新茶”，是宋代大诗人苏东坡《望江南.超然台作》的名句。诗句的意思是：姑且点上新火，来烹煮一杯刚采的新茶。这里，写到古代一个重要的礼俗：换新火。古人因季节不同，用不同的树木钻火，周代形成换季改火的礼俗。毛文锡《茶谱》就记载：“清明改火”。而春季改火，恰好在清明前后。改火之际，也是新茶上市之时。“甘传天下口，贵占火前名”（唐代齐己《咏茶十二韵》）视采摘时间较早的“火前”茶为贵的观念，始自唐代，延续至今。
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