茶叶种类。
【管护】生物杀虫维系生态平衡
在采访中，马德记说得最多的是“生态”两个字。他说：“我们合作社出去的茶只有生态茶没有其他茶，有好的茶资源才能做出好的茶叶，所以一切要从源头抓起……”
马德记说：“我们的茶园，从来没有喷洒一滴农药，从一开始，我就采用灯光诱虫和紫色板黏虫，效果非常好。我们茶园装的都是太阳能灯，白天吸收太阳能，晚上发光诱虫。”
马德记认为，种茶不能盲目，要讲究科学种植，种多大面积，留多大间距，这都有讲究。他还为茶园建了防护林，以维系生态平衡。
【创新】培育原种茶研制“信阳红”
为创造优质的茶资源，茶园新插茶树苗，都是由马德记自己的苗圃中培育出来的。马德记茶园有最古老的原种茶69亩，据马德记介绍，原种茶的特点是口味好，产量低。通过潜心研究，现在他已经培育原种茶300余亩。
马德记告诉记者，2009年12月27日，省委书记卢展工参观他的茶园时，提出能不能尝试生产红茶。
不久，“信阳红”研制成功，立刻在北京、郑州刮起了“信阳红风暴”，书记的点题，给信阳茶企和茶农指明了一条增收创富的道路。茶农得到了真真切切的实惠。
马德记愧疚地说：“卢书记是在我茶园提出‘信阳红’金点子的，而我却不是信阳第一家生产‘信阳红’的。书记提出的点子，我不敢盲目去做，怕把好事做砸，一直在思考，通过去福建、安徽、湖南等地学习考察后，我觉得卢书记才称得上真正的茶专家，只有对茶深有研究，才能点出这样的题。我聘请了一个有四十多年红茶制作经验的老师傅和两个博士生在我场里指导了一个月，那时我也跟着学习，终于研制出了质量上乘的‘信阳红’。”
【责任】严把质量做好茶
在谈到茶品质方面，充满睿智的马德记自信地说：“质量是企业的生命线，也关系到消费者的身体健康，像我们前期试验做的质量还不稳定的红茶，我都封存在仓库里，以后也可以作为企业发展历程的纪念品，但决不能流入市场。去年9月15日在“信阳红”茶品质鉴定会上，平桥区茶办在我仓库里任意抽了两份红茶样品，通过评比得了两个金奖。”
为保证生产出来的是原生态茶，马德记的生态生产出了高品质红茶，得到了信阳市委书记王铁的大力支持，帮助该合作社在平桥区征了120亩地，并引进了国内最先进的红茶生产线。
在采访结束时，马德记说：“我一直把做茶当成事业来做而不是当成生意来做。作为茶人要有责任感，要抓好茶叶生产的源头，严把质量关。”
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马德记把做茶当成事业
他是一个地地道道的农民，是一个有思想和追求的茶人，他只做生态茶，他创建的茶苗圃填补了信阳苗圃繁育的空白，他就是信阳平桥区马氏生态茶叶合作社负责人马德记。
管护生物杀虫维系生态平衡
在采访中，马德记说得最多的是“生态”两个字。他说：“我们合作社出去的茶只有生态茶没有其他茶，有好的茶资源才能做出好的茶叶，所以一切要从源头抓起。”
马德记说：“我们的茶园，从来没有喷洒一滴农药，从一开始，我就采用灯光诱虫和紫色板黏虫，效果非常好。我们茶园装的都是太阳能灯，白天吸收太阳能，晚上发光诱虫。”
马德记认为，种茶不能盲目，要讲究科学种植，种多大面积，留多大间距，这都有讲究。他还为茶园建了防护林，以维系生态平衡。
创新培育原种茶研制“信阳红”
为创造优质的茶资源，茶园新插茶树苗，都是由马德记自己的苗圃中培育出来的。马德记茶园有最古老的原种茶69亩，据马德记介绍，原种茶的特点是口味好，产量低。通过潜心研究，现在他已经培育原种茶300余亩。
马德记告诉记者，2009年12月27日，省委书记卢展工参观他的茶园时，提出能不能尝试生产红茶。不久，“信阳红”研制成功，立刻在北京、郑州刮起了“信阳红风暴”，书记的点题，给信阳茶企和茶农指明了一条增收创富的道路。茶农得到了真真切切的实惠。
马德记愧疚地说：“卢书记是在我茶园提出‘信阳红’金点子的，而我却不是信阳第一家生产‘信阳红’的。书记提出的点子，我不敢盲目去做，怕把好事做砸，一直在思考，通过去福建、安徽、湖南等地学习考察后，我觉得卢书记才称得上真正的茶专家，只有对茶深有研究，才能点出这样的题。我聘请了一个有四十多年红茶制作经验的老师傅和两个博士生在我场里指导了一个月，那时我也跟着学习，终于研制出了质量上乘的‘信阳红’。”
严把质量做好茶
在谈到茶品质方面，充满睿智的马德记自信地说：“质量是企业的生命线，也关系到消费者的身体健康，像我们前期试验做的质量还不稳定的红茶，我都封存在仓库里，以后也可以作为企业发展历程的纪念品，但决不能流入市场。去年9月15日在“信阳红”茶品质鉴定会上，平桥区茶办在我仓库里任意抽了两份红茶样品，通过评比得了两个金奖。”
为保证生产出来的是原生态茶，马德记的生态茶叶专业合作社不只收社员的，并且都有备案，采用质量追溯制。加入马德记领办的合作社的茶农收入比原来高出四五倍。
由于马德记的生态茶叶合作社生产出了高品质红茶，得到了信阳市委书记王铁的大力支持，帮助该合作社在平桥区征了120亩地，并引进了国内最先进的红茶生产线。
在采访结束时，马德记说：“我一直把做茶当成事业来做而不是当成生意来做。作为茶人要有责任感，要抓好茶叶生产的源头，严把质量关。”
陈启东：从“经济能人”到茶叶专业合作社理事长
在安溪县白濑乡下镇村村民眼里，37岁的年轻茶农陈启东是一位走南闯北、头脑活络的“经济能人”，他利用平生所学，创办九凤岩成立，陈启东担任理事长，合作社共吸收了60户茶农，拥有茶园1500亩。在他的带领下，合作社取得了不俗的业绩：社员们参加茶王赛九成以上获奖，茶叶质量节节攀升，收入逐年提高，毛茶价格平均达到了180元—250元/斤。
陈启东认为，合作社的茶叶能卖到这样一个好价钱除了制作的原因外，还得益于家乡优越的自然条件。下镇村有着海拔高、生态良好等特点，这些得天独厚的条件使茶叶质量处于一个较高的水平。他认为，生产出一泡好茶，要具备天、地、人、和条件，即气候、土壤、地理位置、制茶技术等，向阳的茶叶比较缺水，容易散发出浓郁的香味，做出来的茶就带有桂花香；而山坳里的茶叶叶子薄、枝头长，脱水比较慢，就适合做消青的茶。他建议，茶叶与土壤的高度最好保持在30厘米左右，修剪成圆形，保证让每一片叶子都能晒到太阳，这样的茶叶子肥厚，大小均匀，质量上乘。
陈启东是计生户，妻子林燕玉是永春达埔人，丈夫为合作社的事忙碌之时，她就打理店里的生意，他们唯一的儿子今年5岁。
陈启东兴趣广泛，除了爱茶外，他还喜欢收集各类奇石，每到一个地方第一件事就是到海边、河边捡石头。另外他也喜欢收藏名家字画，希望能建一座别墅，来展示他的藏品。他说，自己的最大梦想是扩大合作社规模，带领更多的村民致富。
余小胜：创办茶叶合作社助茶农，盼茶农安心过年
今年50岁的余小胜是一名小学老师，除去这个身份，他还是广德县杨滩乡五合村圣封茶叶合作社的负责人，带领家乡的茶农一起致富。余小胜介绍说，合作社共有300多户茶农，因为2014年茶叶市场并不明朗，高档茶叶价格明显下滑，目前滞销的茶叶已经超过3000斤。“茶叶是我们当地的主要支柱，如果今年的茶叶卖不动，农民来年的日子会更加艰辛。”作为带领大伙创业致富的带头人，余小胜为此忧心忡忡。
教师创办合作社带领茶农“抱团”致富
1985年春天，余小胜正式成为三尺讲台上的一名老师，30年的教学生涯让他深受学生们的喜爱。由于五合村自古便以种植茶叶为生，而且茶农都以散户经营，收入低廉，并没有形成一条成熟的产业链。2004年中旬，余小胜在教学之余不停走访和调研，决定成立茶叶产业合作组织，以“公司+农户+合作社+基地”的方式运作来改变这一局面。“我们通过组建这个。“我们祖祖辈辈以产茶为生，茶叶的质量绝对有保证，我们就缺销路和市场。”余小胜说，如果滞销的问题得不到解决，会影响整个茶叶产业。亲爱的读者，如果您需要购买新茶，就请伸出爱心的双手帮一把这些茶农。
邓雪梅：女能人创办茶叶合作社带动茶农共同富裕
今年37岁的邓雪梅，出生于夹江县普通农村家庭，受当时家庭条件的影响，为了减轻家里的负担，初学毕业后，她便来到峨眉山市川主乡，靠在茶园里帮人采茶谋生。谁也没想到，当年为求生存而走的路，却让邓雪梅从此与茶结缘，并成为峨眉山市川主乡杨河村的女能人。
与茶结缘落户杨河
峨眉山市川主乡的茶文化源远流长，早在明代村民就开始成规模地种植茶树，得益于得天独厚的地理气候条件，川主所产的茶叶别有一番风味，在周边都具有一定的知名度。为了谋求生存，减轻家中经济负担，初中毕业后，年仅16岁的邓雪梅来到了川主乡帮人采茶。
采摘茶叶既考验毅力又考验心细，同时又对采茶人手的灵活性有很高要求。特别是采摘明前茶，因可采摘的时间只有几天，而采摘的又只是茶树最为幼嫩的叶片，所以采茶人必须要有良好的毅力，既要一心一意、长时间不休息地采摘，又要拿捏好力度，不能损伤了茶叶。艰苦、劳累的采茶生活磨练出了邓雪梅顽强坚毅、踏实能干和拼搏、不服输的优良品质。
因聪明、勤奋，邓雪梅成了这一带的采茶能手，并认识了同样对茶有着浓厚兴趣的当地小伙子周安均。在接触一段时间后，二人结为夫妻，开始走上与茶有关的创业之路。
艰苦创业发展茶叶
2005年，邓雪梅夫妇创办了川杨竹馨茶厂。不久，销路好了，自家的茶园已不能满足市场的需求。于是，邓雪梅决定成立茶叶合作社，依靠合作社将茶农们联合起来，将川主的茶叶产业做大做强。
2007年，峨眉山市竹馨茶叶专业合作社正式成立。为了带动茶农们一起致富，邓雪梅坚持主动上门收茶，很多时候都以高于市场的价格收购。同时，邓雪梅和家人还不断的开荒种茶，扩大茶叶种植面积。
经过7年的发展，如今已经有100多户茶农加入合作社，并且规模还在不断扩大。
心系茶农共同致富
在创业的过程中，邓雪梅始终没有忘记自己带动家乡茶农共同富裕的初衷，当有茶农们找到她，提出想要加入合作社的时候，她总是免费赠送茶苗，并免费技术指导，帮助茶农对自己的茶园进行技术改造，提高茶叶的产量和质量，从而增加收入。
2014年，邓雪梅决定把川杨竹馨的生产加工房从交通便利、方便品牌推广的山下搬迁到山上。当时，公司有人提出反对意见，认为这样做会增加公司的物流成本，对品牌的推广不利，产品生产成本会上升。但邓雪梅认为，加工房搬迁到山上，可以缩短收购茶叶的时间和路程，既有利于公司收购更为新鲜的茶叶提高产品质量，又能减少茶农们运输茶叶的成本，并有利于和茶农们建立相互信任的关系，更有利于公司的发展、壮大，形成双赢。后来，川杨竹馨的加工厂房顺利搬迁，极大的方便了茶农，使得川杨竹馨茶叶专业合作社的茶农们收入年年增高。
2009年，合作社的茶农们人均增收0.6万元、2010年增收1万元、2011年增收1.3万元、2012年增收1.5万元、2013年增收2万元。这样的增长速度，令邓雪梅和合作社的茶农们更加坚定了发展茶叶产业的信心。
努力拼搏成绩显著
在创业道路上，邓雪梅不断地通过购买相关书籍、影音制品来对自己进行充电，并抽出时间完全脱产2个月到四川农业大学进行创业培训。经过邓雪梅的努力，使她的茶叶种植、加工、品鉴等专业研究水平得到了提升。
邓雪梅通过多次考察，先后从雅安组织引进了“福选九号”、“福鼎大白”和“131”等茶叶新品种。经过对新品种改造，发展高产茶园1万余亩，使得川杨竹馨茶叶专业合作社的茶叶的质量和产量都有较大的提升。
近年来，峨眉山市竹馨茶叶专业合作社先后获得了“农民专业合作社省级示范社”、“乐山市级示范农民专业合作经济组织”等殊荣；川杨竹馨茶叶有限公司的有机茶园被评为“四川省茶叶生产企业最佳茶叶基地建设金奖”；2012年和2013年，公司的“川杨竹馨”还荣获了“中国（四川）国际金奖”，同年，公司研发的扁形茶被评为“四川省茶产业科技进步一等奖”和“四川省最具地方特色茶产品金奖”。
茶马古道发现记
＂茶马古道＂是一条＂因茶而盛，为马而生＂的古道，记者日前专访茶马古道研究专家、云南大学文化人类学专家木霁弘教授时，他为记者讲述了＂茶马古道＂的由来。
这条古道如同西南大地上的一条褶皱，当人们将它抚平的时候，才会发现那里有着人类上千年的文化记录
千百年来，青藏高原和内地之间纵横着一条汉藏经贸的古老通道，它是目前世界上已知的地势最高最险的文明传播古道，是完全用人和马的脚力踩出的道路。在这条神秘的道路上，承载着丰厚的人文历史和动人的马帮故事。这条古道曾经静默着，到了唐代，随着吐蕃王朝的崛起，藏族和南亚、西亚的人开始大量饮茶，大西南的茶叶从这条古道走向青藏高原、印度乃至更远的西亚、东非。
茶马古道在云南大地上不断延伸，是在茶成为云南主要的输出商品之后，在这条古道出口的商品中，无论是数量或地位，没有哪一样能与茶叶媲美。当年以云南著名古六大茶山为始发地的运茶古道有十八条之多。在漫长的岁月中，这些以六大茶山为中心的古道，源源不断地将茶输送到四面八方，滋润着无数的苍生。
茶马古道穿越了世界上最独特的高山峡谷地貌。这里道路纵横交错，驿道阡陌交通，数千年来，马帮们沿着这条崎岖坎坷的古道，伴着声声马蹄叮当，将茶叶从原产地一路北行，源源不断地为藏区驮去茶叶、盐巴、布匹等生活必需品，再从藏区换回马匹、牛羊和皮毛。在这条后来被称为＂茶马古道＂的汉藏古道上，千年马锅头们赶着马匹静静的走着，却从来不知道脚下这条静默着、前延着的道路叫什么名字。
木霁弘：＂我有一种潜意识的感觉，古道、铁索、马帮总该意味着点什么……＂
运茶古道将伸向何处，各种野史书籍中只有粗略的记载，详细路线应该有人去踏访。１９８７年８月木霁弘、徐涌涛和李林一行三人到滇西北的迪庆藏族自治州中甸县（今香格里拉县）调研，期间细访当地人家，得知有一条通往西藏的古道。＂一位在抗日战争时期到过印度的马锅头领我们到几里地外的山间去看一看马帮走过的石路，磨砺的圆滑的青石路上，数十个寸许的马蹄印深嵌其中，让我们产生了无限的感慨。＂木霁弘说，＂接着我们又看到另一个历史的景致，在塔城巨大的山崖上有几个孔洞，这是唐代时穿铁索修桥留下的孔，想见一千多年前唐王朝与南诏联军和吐蕃大军为争夺此桥进行了无数的生死之战，于是我有一种潜意识的感觉，古道、铁索、马帮总该意味着点什么？＂
＂后来在中甸，听当地的文化老人讲到藏族有一种很古老的习俗－－茶会，他说藏族把茶认为是血、是肉、是生命，从某种角度看，茶是人与人、人与神共通的物品，我们开始悟到，把马、古道、茶归结一体，这不就是＂茶马古道＂了吗？＂木霁弘说，他看见了＂茶马古道＂在中甸的一部分，他们开始做＂茶马古道＂的梦了。
三年后的１９９０年７月，木霁弘、陈保亚、徐涌涛、王晓松、李林和李旭六名文化人类学学者带着猎狗嘎丢，开始与马帮青年杜机赶着和他经历了风风雨雨的７匹骡马，一起行走在＂茶马古道＂上，他们用了１００多天，从云南迪庆州的德钦县到西藏昌都接着又转向四川康定进而折回中甸，步行考察了位于滇川藏三角地带的＂茶马古道＂，行程共计２７００多公里，沿途经过了雪山峡谷、激流险滩、人迹罕至的荒原草地、野兽出没的原始森林……这次步行考察后，他们完成了＂茶马古道＂的命名。
从学者关注到大众认可
１９８８年，木霁弘为中甸县志办的《中甸汉文历史资料汇编》作序时，首次提出了＂茶马之道＂的名称；６位学者１９９１年所写的《滇藏川＂大三角＂文化探秘》一书中正式提出＂茶马古道＂这个称谓。此后的１０多年中，茶马古道的研究多限于学者之中，而且＂茶马古道＂的研究还有许多欠缺，与逾百年的＂丝绸之路＂研究相比，学者的研究只是解决了一个＂空白＂的问题，这条千年前发挥重要作用的古道还没有真正为广大的受众所接受。
１９９９年，中国第五代导演的代表人物之一田壮壮第８次到昆明、迪庆、丽江及滇南等地考察后，开始寻找茶马古道的感觉，茶马古道这个题材唤起了他拍摄的冲动，他说，＂茶马古道应该有一部记录它的影片，现代文明的进军令它失去了很多很多。＂
历时三年后，我国第一部使用＂高清＂数字技术拍摄出来的影片《茶马古道·德拉姆》拍摄成功，作为田壮壮导演的第一部纪录片作品，《茶马古道·德拉姆》真实记录了茶马古道沿线生活艰苦却平和安详的原住民。随着最近央视热播的抗战题材电视剧《茶马古道》，＂茶马古道＂正逐渐从学者笔下走入大众视野，也令越来越多的人逐渐开始认识和关注这条千年古道。
闵汉英：“逼”出茶业合作社，带领村民走上致富路
孝昌县邹岗镇二刘村，原本是无人愿意“挑头”的“空壳村”，在闵汉英的带领下，变荒岗为“聚宝盆”，成立联合社，联手打造茶产业的“航母”。
展望未来，60多岁的闵汉英信心百倍：“合作之路是促进村集体经济发展之路，是带领村民奔小康的幸福之路。我们将租赁邻近村山坡岗地，扩大茶叶种植规模，发展苗木花卉产业，带动群众增收。”
改善民生，努力终圆心中梦
追求无穷期，圆梦正当时。闵汉英知道，成立合作社，发展集体经济，最终目的是让群众得实惠。
闵汉英带领村级一班人，实施民生工程，先后筹措120万元新修通湾公路7公里；投资65万元，建起高标准老年人活动中心；投资150余万元兴办村幼儿园，整治塘堰13口；实施“乡村清洁工程”和“绿满孝昌”行动，投资100余万元实施村庄绿化和环境整治，村庄面貌焕然一新。据统计，近五年来，二刘村民生工程总投入达450多万元。
村委会还承担了村民应缴纳的水稻保险和新农合费用，帮助20余户特困户建房，资助40余名贫困生完成学业。如今，村民生产生活条件明显改善，村集体和农户家庭经济实力明显增强，村庄环境面貌明显美化。“二刘村”变“一流”村，这正是闵汉英——一个合作社理事长的无限追求，一个村党支部书记心中的梦。
溪龙乡黄杜村女子茶叶合作社副社长钟玉英为茶事奔走
刚过完年，作为溪龙乡黄杜村女子副社长的钟玉英便开始为茶事奔走，“要是银行同意按揭，合作社成员们也就能解决资金不足的问题了。”
今年51岁的钟玉英踏实能干，敢闯敢拼，于1990年创办旭飞茶场，将白茶种植规模从最初的三四亩发展到如今的五百亩。她还创立了自己的品牌“旭飞茶业”，在家人的帮助下，她的白茶事业红红火火，足不出户就能收到许多订单。
“自己富了不算富，带领大家共同致富才是真的富。”钟玉英说。她将自己的茶园作为实践基地，聘请专家和技术人员为社员、茶农开展白茶种植技术与病虫害知识等方面的技术指导和培训。
她还在场里举办培训班，手把手地教农户炒制技术。但凡茶农有困难，她必倾力相帮，曾经与张家上队的朱莲凤结成帮扶对子，为她讲述白茶的扦插、种植技术，提供信息、资金扶助，还安排她丈夫到茶场打工。在钟玉英的带动和影响下，整个木竹塔村民组几乎家家户户都种植了白茶和龙井，日子越过越好。
“自己有能力去帮助人，我感到很欣慰。”钟玉英不仅主动帮助销售能力欠缺的茶农销售干茶，还逢年过节都为生活上有困难的茶农家庭送上礼品、慰问金。她说，这样对他们也是一种鼓励。
90后女孩大学毕业后，竟然回乡创办茶产业合作社
大学毕业后本来可以在上海做白领，可90后女孩王钧为了自己的追梦之旅，毅然辞职回家乡赣榆的龟山脚下做了一名“茶姑”，创办了茶产业合作社，帮助家乡人共同致富。
2009年，王钧考上了苏州的一所大学，报名那天别人都是父母陪同到学校的，可王钧坚持不让父母陪同，她要锻炼自己独立处事的能力。进入大学后，除了认真学习拿奖学金的目标以外，业余时间王钧都花在了兼职或是做生意上。她在超市做过临时促销员，发过传单，帮公司做过问卷调查，还做过服务员，做过机构代理。在自己寻找并获得工作岗位的同时，她还把发现的工作机会介绍给班上想做兼职的同学。“按说我们家每个月给她生活费，一点也没问题，可她自从上大学后就很少跟我们要钱，全靠她自己兼职赚钱！”王钧的父亲称。
2011年大学毕业后，王钧应聘到上海的一家大公司工作，负责行政管理工作，工作轻松工资也挺高。但是到了2012年元旦，她作出了一个大胆的决定，回乡陪父母一起创业。“当时身边的很多人都不理解，一些同学朋友都劝我要慎重！”王钧称。不过，经过她的坚持，父母最终还是同意了。
回家的这几年时间，王钧一直默默努力着，在梦想的道路上，研制红茶，改进绿茶，开发龙井茶品种，累得人都瘦了一二十斤。不过，付出总会有回报，她自创的“芦阳春”品牌茶叶在各类评比中连连获奖。不停地自我学习，如今王钧拿出自家的茶叶，就可以说出茶叶所产的时间，从口感上判断加工工艺上应该做哪些细节调整。
如今，王钧的已经有1000多亩的规模，周边不少百姓都跟在她后面搞起了茶园，王钧带着他们在致富的路上越走越远。“后面我们还会重点发展乡村旅游，扩大致富的规模！”讲到这些，王钧信心满满。
茶马古道—茶马司
以茶易马，是我国历代统治阶段长期推行的一种政策。即在西南（四川、云南）茶叶产地和靠近边境少数民族聚居区的交通要道上设立关卡，制订“茶马法”，专司以茶易马的职能，即边区少数民族用马匹换取他们日常生活必需品的茶叶。
据史籍所载，北宋熙宁年间（1068－1077年），经略安抚使王韶在甘肃临洮一带与人木征作战，需要大量战马，朝廷即令在四川征集，并在四川四路设立“提兴茶马司”，负责从事茶叶收购和以茶易马工作，并在陕、甘、川多处设置“卖茶场”和“买马场”，沿边少数民族只准与官府（茶马司）从事以茶易马交易，不准私贩，严禁商贩运茶到沿边地区去卖，甚至不准将茶籽、茶苗带到边境，凡贩私茶则予处死，或充军三千里以外，官员失察者也要治罪。立法如此严酷，目的在于通过内地茶叶来控制边区少数民族，强化他们的统治。这就是“以茶治边”的由来。但在客观上，茶马互市也促进了我国民族经济的交流与发展。
宋朝以后，除元朝因蒙古盛产马匹无此需要，而未实行“茶马互市”以外，明、清二代均在四川设立专门的“茶马司”，清朝康熙四年（1665）在云南西部增设北胜州茶马市，至康熙四十四年（1705）才予废止。
“茶叶之乡”安化-茶马古道
“茶叶之乡”安化县有多条茶马古道，而其中的洞市茶马古道尤具特色。春末的一天，我们来到洞市，见识了神奇的茶马古道，也耳闻目睹了它的变迁。
洞市地处雪峰山系东端，西南部与新化的大熊山国家森林公园相依偎，一条发源于大熊山的小河———麻溪穿越其境，直达资江。麻溪河有个暗流奔涌、深浅难测的“三门洞”，“三门洞”附近有繁荣的集市，洞市因此而得名。它历史上是一个大乡，几年前在乡镇合并时才并入江南镇，现为该镇的一个管区。
从安化县城驱车20多公里到洞市境内，一路水泥路面，车辆畅行；一路青山绿水，景色迷人。陪同我们采访的，是退休老教师、当地“博士”陶稳固和洞市管区资深负责人陈建文。他们的翔实介绍，我们的实地察看，让洞市茶马古道的历史和现状一一凸现。
车到洞市的金田村。河水清澈透底的麻溪穿村而过，溪边有千年古寺“钟灵寺”。此寺与南岳山的寺院一脉相承。历史上，这里是茶马过往之地，茶客路过此处，往往要进香拜佛，因而寺里香火旺盛。与金田相邻的茅坪村，有个曾接待过路茶客的“陶氏宗祠”。紧靠此祠的干溪村，有清代名臣、两江总督陶澍的祖坟。陶澍在任期间曾来这里祭祖并会见宗亲、视察茶叶产业，其护卫官刘龙、李豹曾在此展示神奇武功。眼下，祠堂和陶澍祖坟基本完好。
从金田南行至锡潭村，离公路100多米处，有一座壮美的风雨廊桥横跨麻溪。飞檐翘角、画栋雕梁的桥头，镶嵌着“永锡桥”3个正楷繁体大字；桥长80余米，桥墩由青石浆砌，桥身全由木材构成，桥身上方盖着古朴的青瓦，可避雨雪风霜。此桥于1881年（清光绪七年）建成，旨在方便来自新化的运茶人马和其他人过河、歇息。工程历时6年，耗资巨大，牵动安化、新化二县九乡百姓，可谓当时的“重点工程”。如今，此桥已列为安化县的重点保护文物。其建筑质量之优、桥身之长、保存之好，在全省罕见。只是，由于附近就有公路，这里已不是交通要道，显得有点“门前冷落车马稀”。但守桥老人说，近年来随着旅游的开发，这里已开始“热”起来。
展现在眼前的洞市村，原是洞市乡政府所在地。村里的洞市老街，有一条长达一华里的青石板路。这里曾是新化县多个乡镇的人们来安化的必经要道，是茶马古道的重要中转站。新化的茶马是通过三条山道进入洞市乡境内的，而洞市老街是“三道归一”之处。远近茶客到了这里，肯定要餐宿；要根据市场行情，决定自己所运茶叶是在此抛售还是继续外运；如果继续外运，是雇请竹筏通过麻溪水运，还是继续陆运。这样，加上其他商贾，洞市老街就热闹了。据传，从明朝至解放后一段时间的数百年里，这里商贾云集，店铺如林，运输茶叶和其它商品的竹筏最多时达两百多条。而老街上的贺家祠堂，有时竟也作为临时客栈和茶叶仓库使用。在这里，我们巧遇到某私营茶厂的吴厂长。他父母一辈子在洞市老街工作，他本人在老街长大，后来当上了国营大茶厂的厂长，前些年辞职，开始经营国内外闻名、安化独有的“千两茶”，干得有滋有味。他加工“千两茶”，就在贺家祠堂。据他和其他知情人介绍，上世纪80年代的洞市乡，乡里有茶场，村村有茶场，茶园总面积有两万亩左右；而现在，只剩下了寥寥数亩。那么，“千两茶”的原料从何而来？答案是：“千两茶”正好需要野茶、荒山茶，废弃的老茶园可为“千两茶”提供原料。真可谓失之东隅，收之桑榆。
高城村，是洞市茶马古道上的一个更神奇的景点。何以叫高城？当地人说，大概是它处于半山腰、又是茶马古道上的一个“歇脚点”的缘故吧。高城的关山，既是树种的宝库，也是探险的好去处，其峡谷之险，阴风之凉，令人既紧张又兴奋。过了关山进入村寨，是一块三面环山的小盆地，一条小溪潺潺流过，民舍临溪而建；一条简易公路通向外面的世界。从村里往西南方向望去，可以望见新化的大熊山。大熊山与该村之间，有气象万千、神秘秀美的“川岩江”。这条峡谷里，有“中国南方最后的原始次生林”和多种珍禽异兽，近年引来了众多境内外游客。正因为如此，有位港商决定在高城投下巨资，开发旅游。如今，益阳市一位主要领导在这里办联系点，雄心勃勃地发展旅游业，简易公路很快会变成水泥路。高城有载客进山游览的“最后的马帮”，我们到这里时却未见有马载客，只看到有好几个村民用马驮东西上山种地。为什么？是因为外面正在赶修水泥公路，汽车暂时进不来，游客自然也难来。游客来了用马载客，没有游客用马干其他事，淳朴的高城人做到了物尽其用。
整个洞市的茶马古道上，如今已无运茶的马；因有公路、有汽车，也不再需要马来运茶。它将有的是愈益增多的游客。这里已经有直达长沙的客班车，只需3个多小时，就可以把游客从长沙载到洞市来。
茶马古道 马锅头与马脚子
在茶马古道上，人们习惯于将赶马人叫“马脚子”（藏语叫“腊都”）。马脚子们大多出生贫寒，为生计所迫才走上赶马的路，因为走茶马道不仅艰苦异常，而且还十分危险。在当时，赶马人可以说没有什么社会地位，在有些人眼中，他们就是些出卖苦力的人。
马脚子必须听从马锅头的指挥，马锅头就是他们的头儿，是一队马帮的核心，他负责各种采买开销，联系事情，甚至在野外开梢吃饭时，也要由马锅头掌勺分饭分菜。赶马人只是马锅头雇用的小工。但马锅头和马脚子之间并不单纯是雇主与雇工的关系。马锅头，尤其是一些小马帮的锅头，大多是自己参加赶马帮的劳动者，与众多赶马人同吃一锅饭。锅头的名称也就由此而来。有的赶马人经过一段时间的努力，也会拥有属于自己的一两匹骡马，上路时将自己的骡马加入马帮，赚取自己的一份运费；如果再有些本钱，更可以备上一些货物驮上，自己也就有了一份利润。这样发展下去，一些马脚子就成了小马锅头或小老板。
在滇藏一线经营的大商号和马帮都有这么一种扶持赶马人的规矩：给商号马帮赶上3年马，就要分一匹骡子给马脚子，这匹骡子的开销费用归商号出，而这匹骡子挣得的钱全归赶马人。这样有了几匹骡马后，赶马人就会脱离马帮不干马脚子了，而是自己赶自己的马，做起锅头来。那些大掌柜、大马锅头也是这么一步一步发达起来的，他们知道这其中的艰辛和不易，知道这是用血汗换取的，所以才有了这么一种关照赶马人的规矩。
走西藏的马帮一般找滇藏边沿的藏族作马脚子，这样就不存在语言和习俗的障碍。一个马脚子最多可照看12匹骡马，那要极能干的赶马人才能做到，一般的马脚子就负责七八匹骡马。一个赶马人和他所照管的骡马及其货物就称为“一把”。这样几把几十把就结成了马帮。
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